Читать «Невеста без фаты» онлайн - страница 18

— Думаю, я ошиблась дверью, — призналась она.

— А куда вы хотели попасть? Не могу похвастать тем, что знаю в этом доме каждый закуток, и все же…

Ей вдруг сделалось неловко — она забыла, куда шла.

— Я должна была найти места в зрительном зале, — ответила Вайолет после паузы, во время которой он тактично хранил молчание.

Незнакомец спустился на одну ступень. Он приблизился к ней, и Вайолет явственно ощутила грозящую ей опасность. Жаркие стрелы летели ей прямо в сердце. По спине пробежал холодок. Она невольно поежилась — он выдержал долгую паузу прежде, чем вновь заговорил.

— В таком случае, — сказал он, — у меня есть к вам предложение. Я увижу вас в зале, и, когда попрошу, чтобы кто-нибудь из зрителей мне помог, я рассчитываю на то, что вы вызоветесь мне помочь. Во втором ряду есть место — первое от центрального прохода, которое будет за вами. Мне показать вам дорогу?

Вайолет покачала головой, пытаясь прийти в себя. Что это на нее нашло? Незнакомец околдовал ее, словно чародей.

— Я не актриса.

— Я ни секунды в этом не сомневался.

— У меня ужасная память — я ничего не могу заучить наизусть, ни строчки…

Он с непринужденной легкостью сбежал еще на три ступеньки вниз.

— Вам ничего не надо говорить.

— Просто стоять перед целым залом? Чтобы все уставились на… — Вайолет замолчала. На что там смотреть? Что в ней есть примечательного? Это к нему сегодня будут прикованы все взгляды, и, глядя на него, она не стала бы задаваться вопросом почему.

— Я недостаточно уверена в себе, — призналась ему Вайолет. — Я так растеряюсь, что не смогу даже вспомнить, как меня зовут.

— Вам и не надо ничего вспоминать. — Он беззаботно пожал плечами. — Все, что от вас требуется, это встать, когда я появлюсь в проходе, и позволить мне вас спасти.

— От чего спасти? — спросила Вайолет с веселым любопытством.

— От брака с негодяем.

— Ах! — воскликнула она тихо, словно поверила каждому его слову. — И как вы это сделаете?

— Я подхвачу вас, когда вы будете стоять у алтаря, и увезу на своем коне. — Он прислонился спиной к перилам. — И тогда вам останется лишь обнять меня и держаться как можно крепче.

— Обнять вас? — со смехом переспросила Вайолет. — На глазах у всего Мейфэра?

— Чего не сделаешь ради благотворительности.

— И я полагаю, вы намерены предложить мне отрепетировать эту сцену без свидетелей?

На этот раз рассмеялся он:

— Это не входило в мои намерения. Но если бы у нас было время, я был бы весьма рад оказать вам эту услугу.

— Как вы щедры!

— Меня это нисколько не затруднит.

— Возможно, вас это и не затруднит, — довольно резко ответила Вайолет, покачав головой.

Он немного помолчал.

— Боюсь, у вас сложилось обо мне превратное представление. Я не стал бы просить первую встречную леди принять участие в моем представлении.

— Ну, тогда я благодарю вас за оказанную честь.

— Вы по-прежнему мне не верите.