Читать «Миры Роджера Желязны. Том 12» онлайн - страница 97
Роджер Желязны
Периодичность мерцания буквально гипнотизировала Брайана. Он помотал головой, пытаясь встряхнуться — и вдруг экран исчез. Карта звездного неба растворилась под действием статики. Затем медленно восстановилась, но исчезла снова.
Брайан попытался настроить камеру. Безуспешно!.. Постепенно изображение вернулось на прежнее место, и тут Хольдструп заметил, что статика наблюдается с таким же интервалом, как и искомая вспышка. Тогда вполне возможно, что это как-то связано с управлением лопастями. Вероятно, антенна наклонилась или находится под воздействием одного из металлизированных стабилизаторов.
После третьего статического всплеска Брайан решил, что его теория несостоятельна. В поле зрения камеры попала еще одна солнечная яхта. Пришельцем оказался тот самый ромбовидного вида аппарат, с которым Хольдструп вот уже третий день боролся за лидерство. После последнего галса Брайан подумал, что сумел уйти вперед, но сейчас корабль виднелся в камере головного обзора. Или тот как-то сумел его обойти, или яхту развернуло.
Хольдструп попробовал маневрировать и в конце концов стал яростно гасить скорость, чтобы увеличить вращение судна и сделать его максимально управляемым.
Ничто не помогало. С каждой новой вспышкой ромбоид становился на экране монитора все больше и больше. Затем его парус начал сминаться, столкнувшись с лопастями «Вирджинии». Касание или повреждение другого корабля влекло за собой фол — а с ним, неминуемо, и первый удачный протест против действий Хольдструпа за последние десять лет. Для Брайана гонку можно было считать законченной.
Пока он беспомощно взирал на происходящее, линзы камеры замигали, ярко вспыхнули и потухли. Экран на мгновение погас, а затем высветил сообщение от наземной ЭВМ, что вся телеметрическая аппаратура отказала и связи с яхтой нет.
Хотя, в сущности, теперь это уже не имело никакого значения.
Офис компании «Титан девелопментс инкорпорэйтед»,
Манхэттен, Большой Нью-Йорк,
21 марта, 12.52 местного времени.
Монитор компьютера перед Эйнаром Фллодингом отражал увеличение скорости с однообразием ударов метронома. Президент корпорации, владевшей контрольным пакетом акций Титанового картеля, совершенно не стеснялся того, что целая телекоммуникационная сеть, обходившаяся в двести пятьдесят тысяч долларов ежеквартально, без учета налогов, работала в интересах этого крохотного ручейка цифр. Один из рядовых кибер-техников в его компании объяснил как-то Фллодингу, на что уходит эта сумма: аренда радиолокационной тарелки на лунной орбите, плата за постоянно направленный шестирелейный лазерный луч с тарелки на Нью-Йорк, выплаты за использование микрокомпьютера и специального программного обеспечения, которое направляло сигнал, высчитывало скорость и отображало результаты на дисплее.
Фллодинг пользовался ею в корыстных интересах. Эта сеть давала основания для постоянной критики в адрес тех вице-президентов, которые в один голос твердили, будто солнечные корабли плохо слушаются руля, слишком архаичны, чтобы их можно было принимать всерьез, и слишком медленно движутся.
