Читать «Ослепительный крик» онлайн - страница 7

Теоретически все могла сделать автоматика, причем элементарная. Прототип, разогнанный мазерами, долетает до окраины Солнечной системы – там блоки с бомбами расходятся под действием пружинных толкателей на приличное расстояние и в точно отмеренные моменты взрываются. Но если у вас есть всего одна попытка и второй никогда не будет, доверитесь ли вы автоматам? Решение послать на прототипе двух космонавтов, которые контролировали бы процесс и оперативно могли выступить ремонтниками, созрело не сразу и опять же вызвало ожесточенные споры. Однако стоило делу дойти до непосредственной подготовки старта, выяснилось, что возражений нет и любой готов отправиться в этот уникальный рейс без возможности вернуться. Лучшими из добровольцев признали на общем собрании Кирилла и Марка – есть повод для гордости, хотя и не слишком вдохновляющий, ведь за гордостью стоит неизбежная и точно рассчитанная смерть.

– Я вот думаю, – сказал Кирилл, глядя в сторону, – а если у них то же самое?

– У кого? – Марк встрепенулся.

– Там, у Толимана… Вдруг это бич любой высокоразвитой цивилизации? Мы ведь сами породили чуму. И не потому, что хотели. Просто за все нужно платить. И прежде всего за комфорт. За здоровое детство, за долгую жизнь. Природа – тварь хитрая, ее не проведешь, не обманешь.

– Ерунда! – решительно заявил Марк. – Нам не повезло. Слишком увлеклись антибиотиками. Сам знаешь, даже в гигиенические средства добавляли. Перестарались. Может, это вообще наша уникальная черта – мудрить с лекарствами, потому что слабые мы. Потому что отпечаток мора сохранился в генетической памяти. У них там все по-другому.

– Может, и по-другому, – согласился Кирилл, но без уверенности в голосе.

Они помолчали. И Марк решил добавить к сказанному – не столько для напарника, сколько для себя:

– Не сомневайся, дойдет наше послание. Его прочитают и расшифруют. И помогут нам… тем, кто остался… если смогут, конечно… Верю, что смогут.

– Жаль, выпить нечего, – отозвался Кирилл невпопад. – Самый повод, а мы сухие.

– Ну, извини. – Марк улыбнулся без веселости. – Мазевые антисептики надежнее. Тут не до развлечений.

Это было правдой. Обитаемый модуль для прототипа собирали из лунных эвакуационных кораблей – база Шеклтона отдавала все самое лучшее из запасов, порой невосполнимое, но космонавты должны были долететь до финиша и убедиться, что «Зов» сработал. Спирт был бы лишним на корабле, и никто не подумал о том моменте, когда блоки с термоядерными бомбами разойдутся, и двум смертникам останется только ждать, когда взорвется первый блок, который их уничтожит. И никто не подумал, что ожидание будет чудовищно томительным.

– Пойду, выйду, – сказал Марк. – Посмотрю на антенну. Вдруг получится что-то поправить.

– Я пытался, – сказал Кирилл мрачно. – У меня не получилось. Ты, что ли, ловчее?

– Тогда просто гляну на звезды. Давно их не видел. Так… уйти будет спокойнее.