Читать «Сердце проходчика» онлайн - страница 9

Мастерская Руго располагалась в седьмом вагоне, граничащем с локомотивом. Клио сказала, что Фабрика движется при помощи огромной турбины. Милош хотел взглянуть на этот грандиозный механизм, но оказалось, что доступ открыт только для аппликаторов и технологов. Разочарование молодого человека компенсировал вход в мастерскую аппликаторов-механиков. В обивке высоких двухстворчатых дверей были устроены зарешеченные окна, через которые можно было наблюдать хитроумный запорный механизм, состоящий из целого каскада шестерней, противовесов и баллонов с жидкостью. Дверь отпирал подмастерье, облаченный в плащ и высокую шапку с кокардой в виде полиспаста. Он с важным видом нажимал один за другим несколько вделанных в стену рычагов, и гость мог проследить за тем, как запорная система на время оживает, передавая усилия от одной детали к другой.

– Значит, вы потеряли своего проходчика? – аппликатор Руго, приземистый худощавый старик, иссушенный жаром плавильни, шагнул к Милошу, снизу вверх глянул на молодого человека.

– Это не просто проходчик. Это его отец! – вмешалась Клио. – Мастер Руго, мы… Фабрика должна вмешаться!

– Удивительная вещь – фант! – аппликатор подошел к окну. – Знаете, когда-то в жилах нашей земли текла черная кровь. Это было благословение и проклятие. Из нее делали вещи. Ею кормили механизмы. За нее сражались… убивали. А затем источник иссяк. Это произошло внезапно, в давние дни… Цивилизация тогда была на грани гибели, но устояла. Теперь у нас есть новое сырье, – он сунул руку в карман и достал оттуда запечатанный сосуд, наполненный синим сиропом. – Поначалу мы не знали, как с ним обходиться, но потом обнаружили удивительную вещь: фант – универсальный материал. Оборотень, способный восполнить недостачу в любом технологическом процессе. Скажем, вам нужна питательная среда для развития плода коровы. У вас есть все ингредиенты, кроме одного – необычной субстанции, которую получали в давние дни, используя сложное оборудование, которого у вас нет. Одно цепляется за другое, и вы бессильны что-либо сделать. Но возьмите фант, вотрите немного в виски, нанесите на нёбо, выпейте слабый раствор, чтобы наладить контакт, а затем добавьте оставшееся сырье в приготовленную смесь. Затем создайте в памяти связь между процессом и результатом. Это несложно, если потренироваться. Несколько минут – и готово, у вас есть нужный ингредиент! Фант позволил нам стать теми, кто мы есть. Несокрушимая броня проходчиков, сырье для огнеметов, паровые механизмы, действующие с минимальными потерями энергии, впечатляющие технологии и простые изобретения – все это фант.

– Это весьма… м-м… поучительно, мастер, – Клио с удивлением смотрела на старого аппликатора.

– Возможности фанта велики, но способности людей ограничены. Мы многое взяли из старых книг. Кое-что придумали сами. И все же… – Руго внимательно поглядел на молодых людей, – некоторые вещи по-прежнему недоступны. Среди них – возможность сохранять проходчикам память.

– Что вы хотите сказать? – Милош смотрел на аппликатора широко открытыми глазами.

– То, что происходит с человеческим сознанием после переселения в тело проходчика, подобно пожару в лесу. Не остается ничего, только тени, смутные видения и сны наяву. Один мой приятель после переселения несколько лет пытался оправить бороду. Такой привычный жест и совершенно бессмысленный в его случае.

– Вот как… – Милош прислонился лбом к стеклу. – Значит, отец умер еще тогда, в поселке.

– Мне жаль, мальчик.

– Неужели нет никаких шансов, что Яртан сохранил память? – вздохнула Клио.

– Что ж. В прикладной науке всегда существует погрешность, малый шанс, что ожидаемый сценарий не реализуется. Но это очень узкая щель. Настолько узкая, что в нее может вместиться только чудо, – Руго прошелся по комнате, взял со стеллажа блестящую деталь механизма, повертел в руках, положил обратно. – Вам нужно отдохнуть. Я распоряжусь, чтобы приготовили комнаты.