Читать «Между ненавистью и любовью» онлайн - страница 15

— Я решил прервать свою добровольную ссылку и прилетел пораньше. Надеюсь, это тебя не огорчает?

— Нет, конечно!.. — промямлила Джоанна.

— Не слышу уверенности в твоем голосе, — со смешком заметил Гейбриел. — Впрочем, я уже здесь и намерен остаться в своем доме на ночь. Тебе придется с этим смириться.

— Миссис Эшби не успела приготовить для тебя комнату, мы рассчитывали, что ты появишься не раньше, чем послезавтра. Пойду предупрежу ее. Молли! Джесс! За мной!

Но собаки и ухом не повели.

Джоанна закусила губу, несколько растерявшись, а Гейбриел насмешливо прокомментировал:

— Кажется, они решили сменить хозяина!

— Просто почуяли, кто теперь главный. Добропорядочные подданные спешат выразить свою преданность новому королю, — невесело пошутила Джоанна.

— А ты? Могу я надеяться на твою лояльность?

— После дождичка в четверг! — отрезала она и побежала вниз по тропинке, чувствуя, как пылает лицо.

Она проклинала себя за то, что позволила Гейбриелу втянуть ее в перепалку. Он всегда выходил победителем из словесных дуэлей, чем взвинчивал ее до предела.

Вскоре он, сопровождаемый собаками, догнал ее и окликнул:

— Джоанна, не беги! Ты можешь упасть!

Она хотела ответить, что не доставит ему удовольствия, свернув себе шею, но вместо этого сбавила шаг и спросила:

— Что ты делал на холме?

— Прогуливался после утомительного перелета и собирался с мыслями. В самолете было душно, мне захотелось проветриться перед сном.

— Прости, что я тебе помешала.

Она подумала, что ему, вероятно, хотелось и погрустить в одиночестве по умершему отцу.

— Ты ведь выгуливала собак, — примирительным тоном отметил Гейбриел. — Они всегда здесь резвятся.

Склон был довольно крут, и, даже подсвечивая себе фонариком, Джоанна спускалась по нему с опаской, испытывая дополнительное напряжение от близости мужа. Она изо всех сил старалась не поскользнуться, чтобы он не коснулся ее, пытаясь помочь удержаться на ногах, и не сломал разделяющий их невидимый барьер.

— Ты мог бы и предупредить о своем прибытии! — нарушила тягостное молчание Джоанна.

— Я решил появиться внезапно, чтобы ты не успела поменять в доме замки!

— Очень смешно.

— Я говорю вполне серьезно, — парировал он. — Послушай, давай не будем ссориться до похорон! У нас и без этого хватит хлопот. Ради памяти Лайонела предлагаю соблюсти хотя бы видимость нормальных отношений. Забудь о личных обидах на ближайшие дни!

— Не нужно заклинать меня именем твоего отца, — нахмурилась Джоанна. — Я буду вести себя в рамках приличия, не волнуйся. Пойду помогу миссис Эшби. Ты проголодался?

— Я перекусил в самолете. После их мерзкого угощения аппетит у меня совершенно пропал.

— Ах вот как! В таком случае не забудь, пожалуйста, обтереть лапы собак, когда придешь к дом. Полотенца висят в…

Но Гейбриел перебил ее:

— … В чулане, разумеется. Как и прежде! Джоанна, не так уж долго я отсутствовал.

— Я подумала, что ты не забиваешь голову пустяками, вот и все, — обиженно отозвалась она.

— Смею тебя заверить, я ничего не забыл! Ни малейшей детали. Что ж, ступай к миссис Эшби. Она-то наверняка обрадуется мне, как и собаки.