Читать «Прекрасная и отважная» онлайн - страница 17

— Я никогда не мечтала о карьере фотомодели. Это не тот образ жизни, который мне по душе.

— Тогда зачем?

— У меня не было выбора.

Кэл приподнял красивую темную бровь, словно сомневаясь в правдивости ее слов, и Линда с вызовом заявила:

— Много ли в мире людей, у которых есть свободный выбор? Для большинства все зависит от обстоятельств.

— Обстоятельства надо подчинять себе, а не жаловаться на них.

В это время раздался негромкий стук в дверь, и появился Мэйтклифф с сообщением, что обед подан. Кэл поставил бокалы на стойку и, обхватив рукой тонкую талию Линды, повел ее в столовую.

Столовая оказалась просторной обшитой панелями комнатой с мебелью из мореного дуба. За столом запросто могли поместиться человек тридцать. Отодвинув стул, Кэл усадил Линду справа от себя, затем занял место во главе стола.

Пока подавали первое блюдо, он как-то задумчиво смотрел на Линду, а когда они остались одни, напомнил:

— Вы сказали, что не собирались становиться моделью.

— Не собиралась.

— Кем же вы хотели стать? Любимой игрушкой какого-нибудь денежного мешка?

Линда умудрилась сдержать гнев и спокойно ответить:

— Педиатром.

Кэл даже не пытался скрыть свое недоверие.

— Да ну? И почему же вы передумали?

— Инсульт приковал моего деда к постели. Мне пришлось бросить медицинский и искать работу. Вам, наверное, трудно понять, что это совсем не просто. И тогда сотрудница из бюро найма предложила мне обратиться в агентство мод…

— Что ж, как я уже говорил, у вас есть для этого все данные. — Серые глаза Кэла на мгновение задержались на мягких линиях фигуры Линды, обрисованных шелком платья, и она почувствовала такое возбуждение, словно он протянул руку и дотронулся до ее груди. Щеки девушки снова вспыхнули.

— И все же, — не сдавался Кэл, — вам наверняка нравится блеск, которым окружена ваша профессия. Не говоря уж о лестном внимании со стороны мужчин.

Линда всю жизнь была тихой, серьезной девушкой, любившей книги и музыку, и ей были совсем не по душе дешевая мишура и лицемерие, не говоря уже о мужчинах, считавших любую модель легкой добычей. Однако она не стала спорить и лишь заметила:

— В работе модели нет никакого блеска. Большей частью это просто тяжелый труд.

— Но ведь вы в самом центре, под огнями рампы.

— Огни рампы привлекают далеко не всех.

— Вы пытаетесь убедить меня в том, что могли бы жить даже в деревне?

— Я ни в чем не пытаюсь вас убедить, — коротко отозвалась Линда.

С аристократического лица Кэла по-прежнему не сходило чуть презрительное выражение.

— Поскольку вы горожанка, полагаю, деревня до смерти надоест вам уже за сутки.

— Может, и надоела бы, будь я горожанкой.

— Стало быть, вы родились не в Нью-Йорке?

— Нет.

— А где же?

— В Англии. — Лгать не было смысла, все равно он уже видел ее документы.

— То-то я удивился, что у вас английский выговор. В каком графстве?

— На юге, — настороженно ответила Линда.

— Как же вы попали в Штаты?

— Матери я была в общем-то не нужна. — Линда старалась говорить как можно более бесстрастно. — После развода родителей я осталась с отцом. Он умер, когда мне было двенадцать лет, и я переехала к деду по отцовской линии.