Читать «Сплошные радости» онлайн - страница 85

Вдруг раздался вопль Сандры:

— Подождите, пожалуйста, подождите… Одну минуточку! Тетти, бегом…

Дети выскочили. Стив покачал головой, обреченно заметив:

— Я всегда жду от этой девчонки самого плохого. Она меня, знаете ли, приучила.

Но вот дети, с трудом удерживая коробку с Джорджи и щенками, появились на пороге.

Стоя исполнили Рождественский гимн — хвалу Новорожденному Младенцу, звезда которого уже светилась в вечереющем небосводе.

За обедом разговоры вертелись вокруг приключений Стива и Андрея. Бетти Честер охала, время от времени восклицая:

— Это невероятно, Патрик, не правда ли? — И не дожидаясь подтверждения мужа, вновь поворачивала лицо к рассказчику.

Эйбел изредка поглядывала на сидящую напротив подругу. Они еще не успели поговорить. Но смущенное выражение, которое не покидало лица Стаси, свидетельствовало о многом. Она шепнула Стиву на ухо:

— Не узнаю Стаси. Что с ней, как ты думаешь?

Стив ответил многозначительным шепотом:

— Не знаю, что со Стаси, но держу пари, знаю, что Андрей испытывает сейчас то же самое, что потрясло меня, заставило меня иначе посмотреть на жизнь.

— Что же это было, Стиви? — В глазах Эйбел вспыхнули лукавые огонечки.

— Это была мисс Любовь, которая меня поразила в ту минуту, когда я увидел тебя. Но больше всего я жду минуты, когда мы останемся одни…

Тетти в черном сюртучке, белой фрачной рубашке, украшенной бабочкой, восседал рядом со старым Батлом. Улучив минуту, мальчик громко спросил старика:

— Батл, ты рад, что у нас такая большая семья?

Все на секунду замолчали, затем наступившую тишину взорвали аплодисменты. Люди аплодировали ребенку, выразившему то, что чувствовал каждый сидящий за этим столом.

Далеко за полночь Стив и Эйбел сидели у камина, наблюдая, как языки пламени исполняют свой вечный танец. По лицу Стива блуждала улыбка. Он улыбался своим мыслям, он был счастлив от того, что может не скрывать больше своих чувств. Эйбел дотронулась до его плеча.

— Стиви, я должна сказать тебе одну вещь. — Ее голос был напряжен. Стив увидел серьезное выражение ее глаз.

— Что-то не так? — забеспокоился он.

Она вздохнула, собралась с духом и вымолвила:

— Мне кажется, что появление маленького Десмонда реально.

Стив ошалело смотрел на нее, не веря своим ушам. Затем обхватил за плечи, прижал к себе и шепнул на ухо:

— Поверь, это только начало…