Читать «Предпоследняя былина» онлайн - страница 25

– На, ментовка, своему фраерку посудинку. Нечего тут над корешком пальцы веером распускать, лох заморский! – заявил водяной и поспешил удалиться.

– Ой, ты гой еси, Поток Славутич, – поблагодарила я.

– Сама ты гойка, а мы – аидыши, – отчего-то обиделся высунувшийся из камышей Поток и нырнул в трясину – только его и видали.

Под водой путешествовала впервые, в отличие от Пушинки. Честно говоря, приходилось быстро вертеть головой по сторонам – подводный мир завораживал, а особенно поражали следы человека, со временем превратившиеся в природные объекты. Мы продефилировали мимо затопленной деревни – в ней жили русалки местных рек и озер. Деревня со стороны почти не отличалась от надземных, и, очевидно, была построена еще над водой, а русалки ее только приспособили для своих нужд. А рядом с ней, на околице, лежала затопленная баржа, ухоженная и, судя по надписям, превращенная в танцплощадку.

Мы миновали старую плотину (под водой развалины казались куда более внушительными), миновали кладбище старинных кораблей – огромные, как дома, сделанные из железа, никогда не представляла себе, как такое может плавать по реке. По моему глубочайшему убеждению, все это должно было пойти на дно, ибо железяка.

Кажется, до Апокалипсиса люди владели куда более мощной магией, чем мы – и преступили черту. Потому-то вся магия и ушла, а то, что осталось – привязано к Зонам…

***

– Скоро поднимаемся, – сказала Тая, а я как раз размышляла, не сообщить ли ей о том, что рассказал Поток. – Сама понимаешь, в Стольный мы по реке не войдем, только через Пристани.

Я кивнула. Конечно, по-другому в Стольный не войти. А вот выйти, говорят, можно, но о том лишь Княгиня знает и некоторые из Старших Научных Сестер. Даже Валькириям такую тайну не доверишь.

Мы проплыли мимо затопленных громад-кораблей, проскользнули над Набережной и, миновав разрушенные, полузатопленные здания, оказались в Порту. Он был велик, где-то в полторы версты длинной, ладьи причаливали прямо к его белоснежной колоннаде, отчасти еще довоенной.

Я некстати подумала, что Этерн впервые увидит Стольный. О, его должно впечатлить это зрелище – вздымающиеся на холмах кирпичные стены, золотом горящие купола за ними, старинный Дворец Княгини, серый и древний, внушающий страх, дугой изогнувшийся над кручей…И все это утопает в уже тронутой золотом и багрянцем, но, в основном, все еще сочнозеленой листве. А под кручами – широкий золотисто-стальной плес Славуты и залитые мелководьем руины Левобережья.

До Апокалипсиса Стольный был во много раз больше; Сейчас на многие версты город окружен руинами. Посреди них стоят слободки – небольшие городки, их тоже тринадцать, как и Валькирий. У каждой есть своя излюбленная; моя была в заречье, вокруг старого, очень большого храма.

Мы вышли на ступени колоннады; Этерн уже был на берегу. Мечник с мытни уже была тут как тут, но, увидев двух витязей, замерла с отвисшей челюстью. А я подмигнула ей лукаво, потому что знала – она и Единицу узнала, и мои глаза сразу отметила. А они необычные – цвета молочного шоколада, как шерсть у Этерна.