Читать «Предпоследняя былина» онлайн - страница 20

Ехали долго. Уж солнце село, но растущая луна через несколько дней станет полной, поэтому дорога хорошо видна в ее свете. Я хотела добраться до болота, а затем по бережку спуститься к Руинам. В них живет ведьма, и не простая, а метлопланеристка. С ней я девочку в Столицу отправлю, а сама буду водяного искать.

Говорят, раньше болото было огромным озером, и не простым, а рукотворным. Люди перегородили Славуту плотиной, как бобры перегораживают ручьи по весне, из-за этого оно и появилось. Странные были люди до Конца Света – совершенно непонятно, зачем они это сделали. Но руины той странной постройки стоят и по сей день.

Плотина рухнула в Судный день; вода ушла, и на месте озера появилось болото. Огромное – до десяти верст в ширину, свыше ста в длину. Северная часть его находится в Зоне, южная – в двадцати верстах от Стольного града. И вот в этом болоте-то и живет Поток Славутич, водяной реки Славуты. Говорят, жил он там издревле, еще до Конца Света. Так это или не так – только он сам и знает, да вряд ли кому расскажет. Тем более мне.

А главное на данном этапе – где ж его найти теперь, холера ясна?

***

Я выехала к болоту ближе к утру. Мне было чертовски одиноко без Этерна. Вот и руины – совершенно невпечатляющие, руины как руины, вот южнее, где тоже были плотины – там настоящие громадины из воды торчат. Несмотря на раннее время, ведьма уже была на ногах и вышла навстречу. Молодая девица, моего возраста – и что ее занесло в эту глушь?

– Здравствуй, витязь! – приветствовала она меня. – Сон видела вещий, вот и вышла навстречу. Что тебя ко мне привело?

– Дело есть срочное. Вот ее, – я указала на девочку, все еще находящуюся в ступоре, – надо срочно отвезти в Столицу к вачевательницам…

– А что с ней?

– Тварь напала. И я не могу понять, какая. Так что дело важное.

– Ну, служба есть служба, отвезу. Что-то еще?

– Не знаешь, где сейчас Поток Славутич?

– В болоте. А точнее сказать не могу, наверное, к Зоне пошел. Он неделю что-то совсем не в духе.

Это мне чертовски облегчило задачу, конечно же. То, что Поток Славутич в болоте, и так понятно.

– Спасибо, – сказала я, передавая девочку в руки ведьмы. – Лети, не мешкай.

Ведьма ушла, а я внезапно почувствовала себя просто безумно уставшей.

***

Болото – это не река, его берег не так заметен. По краю болота даже витязи ходят осторожно, не ровен час – предательская трясина устроит совсем уж заковыристую ловушку.

Несколько таких мы с Пушинкой обнаружили и обошли прежде, чем тени деревьев потянулись на восток, а на меня навалилась просто невероятная усталость. К тому моменту мы вышли на крутояр; у его подножья находилось настоящее разводье – вода болота была чиста, так что дно видать было.