Читать «Брат на брата. Окаянный XIII век» онлайн - страница 14

Ярослав, освещая путь факелом, по скрипучей лестнице поднялся на смотровую площадку башни. Ветер яростно рванул полы кафтана, плаща, разметал волосы. Пламя факела затрепетало и погасло.

– Надо было маслом напитать, – донеслось из темноты. – Березовые-то факела в тихую ночь хороши.

– Сколь вас? – спросил Ярослав, осторожно ставя ноги на прогибающийся под его тяжестью настил.

– Я, князь, Степан Городецкий и дружок мой Филька, – подал голос один из дружинников.

– Ты со мной в Переяславле был? – припоминая имя, спросил Ярослав.

– Был, княже.

– Оттуда нас выгнали и отсели норовят. Устоим ли?

– А то как же! – бодро ответил Степан. – Там-то князь Всеволод Чермный супротив нас стоял, а здесь бояре. Они токмо горло драть здоровы. Князья-то их все у батюшки твоего в порубе сидят.

– То-то и оно, что не все. В толпе я приметил ноне князя Изяслава. А он – вой знатный.

Помолчали.

– А что, в граде спокойно ли? – спросил Ярослав.

– Тихо. Сторожа токмо колотушками балуют. Будь в надеже, государь, коли что, мы мигом сполох поднимем.

Ярослав, укрываясь плащом от порывов ледяного ветра, еще раз оглядел спящий город и осторожно спустился со сторожевой башни.

Князь тихонько вошел в спальню, осторожно прикрыл дверь. Полумрак скрывал очертания ложа и разведенного в стороны полога. Ярослав устало опустился на лебяжью перину, утопая в ней.

– Спишь ли? – спросил он, и неожиданно из дальнего темного угла донесся ответ:

– Тебя ожидаю, государь.

Откинув медвежью шкуру, из глубокого кресла выпорхнула молодая княгиня. Сделав пять-шесть шагов, она стремительно обвила руками шею князя, прильнула к нему горячим худеньким тельцем. И хотя ей было семнадцать, глянулась она намного моложе. За год супружеской жизни Ярослав не раз отмечал для себя, глядя на молодую жену: «Отроковица [37] ! Истая отроковица! Ей бы в куклы играть да с подружками хороводы водить!»

Привезенная из половецких степей, дочь хана Юрия Кончаковича явилась залогом дружбы между вечными непримиримыми врагами – Русью и Диким полем.

Когда Ярослав впервые увидел ханскую дочь в богатом пестром наряде, шароварах и под легким белым покрывалом, такую маленькую, худенькую, заморскую птичку с огромными испуганными, черными, чуть раскосыми глазищами, то удивление и жалость заполнили его сердце. Приняв жену как неизбежность, Ярослав поначалу чурался молчаливой княжны, со временем попривык, а через полгода и полюбил свою скуластую половчанку.

– Ты чего же не ложилась? А если бы я до утра не пришел? – с теплотой, на которую только был способен, спросил князь.

– Ждала бы до утра.

– А коли до самого вечера…

– Ждала бы столько, сколько ты пришел, – ответила она, на что Ярослав рассмеялся.

– Не «сколько ты пришел», а пока бы ты не пришел, – поправил он свою жену.

Ханской дочери язык русов давался с трудом, и потому она чаще молчала, но ее глаза, горячие и ласковые руки были красноречивее любых слов.