Читать «Руки Геракла» онлайн - страница 194

Говорили, что после битвы некоторых гигантов, попавших в плен живыми, Зевс низверг в Тартар. Вроде бы у Громовержца были свои причины сохранить им жизнь при условии вечного изгнания. Вряд ли. Другие легенды рассказывали, что остатки наших врагов сами заперлись в отдаленном уголке Подземного мира как в последнем оплоте и что боги сочли слишком трудным выковыривать их оттуда, из такой твердыни, которую даже Аиду было не под силу разрушить.

Позднее стали рассказывать, что боги могли лишь оглушать гигантов, а окончательный удар должен был наносить Геракл. На самом деле гигантов часто убивали и ранили без моей помощи, разными способами, порой отвратительными.

Многие из наших противников в тот день были не выше Антея. Но, думаю, и не меньше.

Конечно, легенды, как всегда, сыграли свою роль в истории. Например, в одних говорится, что гигант Титий, упав на землю, накрыл собой аж целых девять акров. А Энкелад отличался такой жизненной силой, что даже тяжесть горы Этна не может остановить его от попыток вырваться. Это, конечно же, преувеличения.

К моему изумлению, многие потом спрашивали – а были ли гиганты вообще? И выдвигали глупые предположения о том, что если бы они и были, так должны были сохраниться кости. Но правда, как я пытаюсь объяснить на этих страницах, состоит в том, что после смерти их кости, как и все тело, вскоре превращались в щебень и песок.

Диана, которую принято считать сестрой-близнецом Аполлона, возникла из ниоткуда, чтобы принять участие в битве. Ее называли девственной охотницей, мстительной девой, которая поражала своих недругов стрелами и копьем.

Я увидел, как она убила гиганта по имени Гратион, пронзив его острыми стрелами. Я был просто потрясен.

Некоторые из наших врагов тоже весьма поражали воображение. Бриарей швырял камни с такой силой и скоростью, что и вправду можно было подумать, что у него сотня рук, а Тифон дышал пламенем, точно вулкан. Порой боги действительно пугались этих тварей, хотя уж не так, как рассказывают некоторые легенды – будто бы они все сбежали в Египет и попрятались там.

Битва возле разоренной деревни гигантов вспыхнула с новой силой.

Порфирион, который пытался схватить Геру – возможно, взять ее в заложницы, – был разорван толпой богов, Афина сразила Энкелада, Эфиальт рухнул мертвым, когда стрела Аполлона вошла ему в глаз.

В целом Аполлон сыграл в этой битве главную роль. Его стрелы наносили урон не меньший, чем молнии Зевса.

Гефест тоже яростно сражался – думаю, гневаясь на гигантов за нападение на его мастерскую. Я видел его – он казался выше, чем на самом деле. В каждой руке у него было по громадному куску металла, которыми он швырялся в каждого врага, который только подворачивался ему под руку.

Алкионей не был повержен. Однако вскоре земля была усеяна телами павших гигантов, и он приказал своим оставшимся в живых соратникам отступить.

Глава 29

Последнее слово

В погоне за оставшимися в живых гигантами и Алкионеем мы приближались к тем краям, которые я в мыслях своих связывал с Данни.

На последнем отрезке своего бегства гиганты неслись по воздуху. И все же мы не отставали, поскольку они оставляли на земле следы. Точнее, не следы, а огромные кратеры. Они сносили на своем пути все – деревья, кусты, изгороди. Я помню, что на одной из заброшенных ферм они просто растоптали хозяйственные постройки.