Читать «Подводные лодки» онлайн - страница 216

У Германии был очень малочисленный торговый флот, а боевые корабли были надёжно блокированы английским флотом в немецких бухтах. Поэтому у подлодки было мало работы в первые годы войны. Она использовалась для патрулирования просторов Атлантического океана в надежде обнаружить оставшиеся корабли торгового флота Германии. Тем не менее крейсерская подлодка не уничтожила ни одного корабля противника. Когда Франция была оккупирована немецкими войсками, «Сюркуф» вместе с ещё несколькими судами французских ВМС отплыли из своих портов по направлению к Англии, чтобы продолжать борьбу. Команды судов не знали, какая участь ожидает их в Англии, но они были уверены в том, что эти корабли и подлодка не должны попасть в руки ненавистных фашистов. Суда и их команды были взяты под стражу, как только они прибыли в бухту Плимута. Ни команды, ни правительства Франции и Англии не знали, что им делать с этими военными судами.

Операция «Катапульта»

В то время, пока политики пытались решить судьбу судов, 3 июля 1940 года командование ВМФ Великобритании запустило операцию «Катапульта», боясь, что суда могут вернуться под контроль нацистской Германии. Операция была нацелена на то, чтобы захватить или потопить все французские корабли, которым удалось вырваться из портов оккупированной Франции. Британские боевые корабли в Средиземном море атаковали французские суда во французских колониях, в то время как береговая охрана удерживала французские суда в портах Англии.

Когда британские моряки приблизились к подлодке «Сюркуф» и приказали команде сдаться, французы ответили отказом и вступили в бой. Один французский моряк был убит и, по крайней мере, один британец ранен в завязавшейся схватке. Однако отстоять лодку во вражеских водах было выше их сил. Вскоре лодка была захвачена, а команду сняли с борта. Подлодка перешла в руки Свободных французов и продолжила службу Коалиции.

В декабре 1941 года подлодка «Сюркуф» была отправлена в составе французской боевой группы занять французские острова Сент-Пьер и Микедон недалеко от берегов острова Ньюфаундленд. Губернатор этих островов был предан Франции Виши, а союзники не хотели иметь военную базу потенциального противника в опасной близости от морских путей в Атлантике. Нападение прошло без осложнений, и французы заняли острова без единого выстрела.

Поиск новой роли

После этой операции союзники начали поиски следующего задания для подлодки. Во время обсуждения данной проблемы в Британском адмиралтействе была высказана идея использования крейсерской подлодки в составе конвоя, но это предложение было быстро отвергнуто.

В то время как «Сюркуф» отлично бы справился с функцией конвоира, тот факт, что это была подлодка, наверняка породил бы проблемы. Всё дело в том, что авиация и суда, входившие в состав эскорта, сначала обстреливали подлодки, а только потом задавали вопросы.

Крейсерскую подлодку было бы сложно отличить от немецких субмарин на большом расстоянии или в условиях плохой видимости, поэтому командование ВМФ приняло решение послать подлодку в Тихий океан. На просторах Тихого океана «Сюркуф» с его крупнокалиберными орудиями и мощными торпедами идеально подошёл для выслеживания и уничтожения японских боевых и торговых судов, когда те продвигались между островами Империи восходящего солнца.