Читать «Вампировский централ» онлайн - страница 20

— Вы, люди, удивительно нелогичны: за зло платите добром, лишая нас права презирать всех, кто не мы. Вы подрываете наши устои, Виктор.

— Это ты к чему?

— К тому, что благодарность — то самое чувство, которое может поспорить с нашим основным инстинктом — преданностью семье.

Я поморщился.

— Гранд, не говори красиво. Я не собираюсь становиться между Кольдэром и Ральтом.

— Верю, напарник.

9

Пока дождались конвоя и экспертов, пока те отработали на месте, а группа зачистки осмотрела развалины, начало светать. Мы с Торном возвращались к машине. Два здоровенных ворона гоняли ледышку по покрытому наледью капоту. Я кивнул на них вампиру.

— Оперативники, ёлки!

— А чего ты хотел? — возмутился Торн. — Им всего по семьсот! Я обратил их ещё детьми, вырастил, воспитал и сделал из них лучших солдэров клана. Они — моя семья, Виктор, всё, что у меня есть.

— Так влюбись, женись и нарожай своих. Тоже мне проблема!

Вампир рассмеялся.

— Наш брак обычно не предполагает взаимных чувств, Виктор, и заключается в интересах клана и воспроизводства расы. Любовь — это другое.

— Странные вы люди, вампиры, — помолчав, сказал я.

— Вот этого я всегда боялся, напарник — стать слишком человеком, — вздохнул Торн.

Я не видел его глаз, но был уверен, что Высший вампир просто вызывает меня на откровенность. Не дождётся.

— Пристегнись, — напомнил я, садясь в машину.

Внедорожник медленно пробирался через санитарную зону. Снова повалил снег.

— Тяжелая ночь, — неопределённо заметил Торн, вглядываясь во тьму.

— Ты спрашиваешь или утверждаешь?

Вампир не стал уточнять.

— Те двое занимали место в твоей жизни, Виктор. Хочешь поговорить?

Я взглянул на него.

— Тебе это надо?

— Тебе надо, напарник.

Я рассмеялся.

— Пытаешься стать мне родной матерью, Торн? Не стоит: я слишком хорошо тебя знаю.

— Мне просто интересно, Виктор.

— Да-да, сравнительная психология людей и вампиров. Ладно, с кого начать?

— С того, которого ты убил.

— Как скажешь.

Я продолжал спокойно смотреть на дорогу, собираясь с мыслями. А чего дёргаться-то: именно это я и сделал. Если Торн рассчитывал, что его прямота меня заденет, то он ошибся. Вампиры вообще переоценивают нашу чувствительность.

— Александр Пряхин, персонаж тебе знакомый, — начал я. — Гора мышц при полном отсутствии мозгов. Мы учились с ним в одном классе. Его брат Жека был лет на пять старше и уже тогда «держал» окрестную шпану. Отсидев за хулиганку, он занялся серьёзным бизнесом: рэкет, наркота, девочки. Потом и братишку к делу пристроил. За художества им обоим светил срок, но помешало Слияние. Зато война, кажется, пошла на пользу. Когда начали появляться первые отряды самообороны, у Пряхиных уже был собственный и очень эффективный, кстати.

— Война иногда пробуждает лучшие качества, — заметил вампир.

Я усмехнулся и покачал головой.

— Тут дело не в качествах, Торн, а в полном отсутствии воображения и, как следствие, инстинкта самомохранения. Иногда это ошибочно принимают за смелость. Впрочем, на этом условно-героическая часть биографии Пряхиных заканчивается. После войны они принялись за старое и даже расширили дело: чёрный рынок крови, содержание притонов, похищения и убийства — в общем, полный набор. Зато внешне всё выглядело прилично: охранная фирма Евгения Пряхина, героя войны. Санёк возглавлял там службу безопасности. Да ты и так знаешь.