Читать «По следам неизвестных животных» онлайн - страница 2

Шутка оказать — миллион одних только видов!

И эта богатейшая коллекция зоологических открытий ежедневно пополняется новыми экспонатами.

Казалось бы, окружающий нас мир уже хорошо изучен. И всё-таки зоологи продолжают открывать каждый год несколько тысяч новых видов. Конечно, это, в основном, мелкие рыбёшки, рачки и насекомые. Но есть среди последних зоологических открытий и крупные звери и птицы.

На Земле сохранилось немало труднодоступных для исследователя стран, почти таких же затерянных в непроходимой глуши, как мир динозавров в известном романе Конан Дойла «Затерянный мир».

Затерянные миры вокруг нас

Открытие затерянного мира

В 1937 году лётчик Джим Энджел, потерпев аварию, приземлился на одном из плоскогорий в глубине девственного леса Южной Америки. Ауян-Тепюи, Гора Дьявола, так называлось это гиблое плато. Он посадил самолёт над болотом, у самого края отвесной скалы. Энджел извлёк пользу из своей неудачи и обследовал гигантское плато, отрезанное отвесными скалами от всего мира.

Джим Энджел сумел открыть здесь никому неизвестный водопад, в пятнадцать раз больший, чем Ниагарский!

Выбиваясь из отвесной стены Ауян-Тепюи, огромные каскады воды низвергаются с высоты 980 метров — тройной высоты Эйфелевой башни! Истоки водопадов скрыты за облаками, и поэтому индейцы когда-то рассказывали, что в здешних краях есть страшные водопады, низвергающиеся прямо с небес! Конечно, им не поверили…

Величайший в мире водопад так долго ускользал от внимания учёных! Этот поразительный факт заставил призадуматься людей, которые сомневались, что в наше время ещё возможны крупные географические и зоологические открытия.

Где же, на каких материках, в каких странах такие открытия наиболее вероятны?

Южная Америка, пожалуй, самый загадочный материк. «Белые пятна» мелькают здесь повсюду. На самых подробных географических картах бассейн Амазонки напоминает огромный ломоть швейцарского сыра — так он испещрён, точно дырами, «белыми пятнами». Путешественник Флорнуа провёл значительную часть жизни в этом районе. Он называет его «величайшей ночью деревьев, раскинувшейся на пять миллионов квадратных километров».

Чем объяснить, что, несмотря на пятивековое изучение Амазонки, людям не удалось ещё проникнуть во все её тайны?

«Дело в том, — говорит Флорнуа, — что девственный лес оказывает усилиям человека постоянное и могучее сопротивление. За несколько часов он преобразует всякую гниль в новую торжествующую жизнь. Прорубаешь тропинку — она тотчас же зарастает. Когда пролетаешь на самолёте над амазонским лесом, то такие города, как Белем и Манаус в Бразилии, Икитос в Перу, похожи на лесные прогалины. А сами прогалины, на которых живут индейцы, вообще не видны».

Мало исследовано сердце девственного леса — бразильский штат Мату-Гросу. Не обследованы значительная часть Колумбии, пограничные районы Венесуэлы и Гвианы, многие районы Кордильер, лесная часть Патагонии.