Читать «За горизонт» онлайн - страница 105

– Я все равно достану тебя, с-сука! – прохрипел поверженный, отплевываясь.

Затем силы покинули его, и рыжебородый опрокинулся на спину, потеряв сознание.

Сталкера и Глеба пихнули к остальным членам экспедиции, внутрь оцепления.

– Ты как? – справился Таран.

– Нормально, – паренек потупился, не рискуя глядеть на отца.

– Скажи спасибо, что тебя вовремя хватились, – отдышавшись, буркнул сталкер. – Если б Шустов нас с собой не взял, еще неизвестно, как бы все обернулось…

– Думаешь, просто так нам экскурсию устроили? – влез Мигалыч. – Сдается мне, командир, на наш счет уже все решено…

Появившийся из ниоткуда Шустов был мрачнее тучи:

– Не сиделось вам на месте, черти неугомонные! Что я теперь шефу скажу?!

Шум вокруг разом стих, а случайные зеваки из местных, повинуясь некоей безмолвной команде, испарились. Путешественников теперь окружали только солдаты патруля.

– Не надо ничего говорить, – послышался знакомый голос. – И так все ясно.

Жестом отогнав заместителя, Полковник подошел к Тарану вплотную. С интересом уставился на командира экспедиции глаза в глаза. Затем, так и не обнаружив в ответном взгляде ни толики слабины, спокойно и с неким сожалением кивнул:

– Я знал, что с вами нужно держать ухо востро. Знал и, тем не менее, не учел пытливости и любопытства вашего юноши, – глава убежища покосился на Глеба. – Думаешь, открыл всем глаза, парень? Бьюсь об заклад, твой отец просчитал нашу бригаду «степных псов» еще там, в Белорецке. Просто предпочел не копаться в чужом белье в поисках доказательств. Не правда ли, бродяга?

Таран кивнул в ответ, смахивая кровь с разбитых костяшек пальцев.

– Иногда, юноша, выгоднее не доводить до вскрытия карт. В покер играл когда-нибудь? Мы с твоим отцом нашли вариант взаимовыгодного сотрудничества, но теперь я просто не могу отпустить вас в вольное плавание с той информацией, которую ты, сорванец, раскопал.

Повинуясь приказу Полковника, охранники защелкали наручниками, и путешественники в мгновение ока превратились из гостей в пленников. Дым еще пытался оказывать сопротивление, когда на огромные ручищи набросили веревки, но дула автоматов урезонили и его.

– В изолятор всех! – коротко бросил глава Ямантау, внезапно пошатнувшись и стремительно бледнея. – Позже разберемся, что теперь делать с этой пестрой командой…

* * *

Отбойный молоток в руках Тарана мерно стучал, выгрызая куски окаменелой породы. Мелкая крошка сыпалась под ноги, куски побольше отгребал в сторону Глеб, с трудом орудуя тяжелой лопатой.

Вездесущая угольная пыль забивалась в нос, в легкие, жирным слоем покрывала взмокшие тела.