Читать «По живому следу» онлайн - страница 34

— Привет, ма, я на минуту. Папа дома?

— Дома, занят он. А что только на минуту? Посидели бы, поели.

— Здравствуйте, Екатерина Львовна, — сказал молодой человек, тщательно пережевывая жвачку. — Нам торопиться надо.

— Здравствуй, Максим. Куда это вы спешите?

Вероника тем временем прошла в комнаты и постучала в дверь отцовского кабинета.

— Входи, Верочка, — раздался из-за двери твердый низкий голос.

Вероника вошла в комнату и тут же встретилась взглядом с незнакомым молодым человеком в дешевом сером костюме. Ее поразили глаза незнакомца — черные, как угли, они будто пронизывали человека насквозь.

— Познакомься, Верочка, это Виталий Стальевич, мой новый помощник, — сказал отец, придавая своим словам непонятную значительность. — Весьма перспективный молодой человек.

— Очень приятно. — Вероника пожала холодную и тонкую руку, стараясь не смотреть в лицо новому знакомому. — Папа, мне нужны деньги.

— Они зачем-то в Прибалтику собрались. — В комнату вошла мама.

— Да мы на один только вечер в «Лиетуву», в кабаре. Посмотрим представление — и сразу назад. — Вероника заметила, как нахмурился отец. — Макс Заславский тоже с нами летит.

Лицо Сергея Валентиновича, этого представительного, седовласого мужчины, прояснилось. Он очень уважал отца названного молодого человека и считал, что дружба дочери с ним очень полезна для нее. А там, кто знает, может, и сладится что…

— Сколько нужно денег?

— Рублей семьсот.

— Батюшки святы! — вскричала Екатерина Львовна, а невзрачный Виталий Стальевич лишь закрыл глаза и машинально потер пальцами переносицу.

Сергей Валентинович крякнул, однако молча полез в карман. Он любил дочь. И, как все любящие отцы, всячески ее баловал.

Когда ребята уже уходили, Екатерина Львовна спросила у дочери:

— А чем это от вас пахнет таким сладким и дымом как будто?

— Это новые духи, мамочка, называются «Иван да Марья».

— Хорошее название, — сказала женщина, целуя дочь и не обращая внимания на Максима, который, встретившись глазами с Вероникой, едва не расхохотался.

— Ну счастливо вам, счастливо, дети. — Екатерина Львовна помахала ребятам рукой и закрыла дверь.

Вероника и Максим вышли из подъезда высотного здания. Все их друзья сгрудились вокруг скамейки, на которую залез один из парней. Он размахивал в воздухе двадцатипятирублевкой.

Из-за голов хохочущих молодых людей периодически появлялась грязная рука, протянутая вверх. Когда Максим с Вероникой подошли поближе, их глазам открылась такая картина: возле скамейки у ног парня стоял пожилой, неопрятно одетый мужчина, он тяжело дышал, размазывая пот по загорелому лицу, и иногда неловко подпрыгивал, стараясь схватить дразнящую его купюру.

— Давай, давай, старик, прыгай! Только штаны крепче держи! — куражился юноша на скамейке.

— Полтинник даю, если выпрыгнешь из портков, — не отставал от него один из компании, толстяк в золотых очках.

— Вы что, с ума посходили! — Вероника ворвалась в круг, стала рядом с нищим. — Прекратите немедленно! А ну слезай! — Она чуть не скинула со скамьи парня.