Читать «Коты-воители. Голоса в ночи» онлайн - страница 50

— Да еще ты, Бурый, со своей рыжей шкурой, сияешь на весь лес, как лисица в сугробе, — поддразнила его Орешница и забежала вперед, так что палая листва захрустела под ее серо-белыми лапами.

Бурый обиженно фыркнул.

— Тогда иди первая!

Орешница повела патруль вверх по склону, ее светлая шерстка казалась не более чем бледным пятном на фоне выбеленного морозом леса. Голубичка плелась в конце. Она изо всех сил напрягала слух, выискивая Искролапку.

— Стойте! — Орешница резко остановилась на гребне холма. Потом припала к земле, не сводя глаз с чего-то впереди. Черный дрозд скакал по мерзлой листве. Голубичка затаила дыхание, Бурый и Прыгунец окаменели. Орешница принялась медленно раскачиваться перед прыжком.

Хрусть!

Ветка громко щелкнула под неосторожной лапой Голубички. Дрозд в панике взлетел на ветку.

— П-простите, — пролепетала Голубичка, втягивая голову в плечи.

Бурый пожал плечами и вздохнул.

— Ты не виновата. От мороза ветки становятся очень хрупкими.

— Может, нам лучше разделиться? — предложила Орешница.

Бурый склонил голову набок.

— Что скажешь? — спросил он у Прыгунца.

— По-моему, здравая мысль, — согласился черно-белый кот. — По крайней мере, если мы вернемся с пустыми лапами, нам будем некого винить, кроме самих себя.

Бурый утвердительно кивнул.

— Ладно, давайте разделимся, — решил он, обводя глазами свой отряд. — Никто не возражает, если я отправлюсь к озеру?

Голубичка энергично замотала головой. Ей хотелось остаться в лесу, под защитой знакомых деревьев.

— Я пойду к ручью, — сказала она.

Орешница, не слушая их пересудов, уже бежала вдоль гребя холма.

— Увидимся в лагере! — промяукала она, оборачиваясь через плечо.

— Пожалуй, я попытаю счастья на краю пустоши, — решил Прыгунец. — Вдруг какой-нибудь голодный кролик забежит на нашу территорию.

Бурый обернулся к Голубичке, уже собравшейся уходить.

— Ты справишься одна?

Она горячо закивала.

— Конечно, не беспокойся! Заодно потренируюсь выслеживать дичь.

Когда рыжий воин скрылся за гребнем холма, Голубичка устремилась в чащу леса. По дороге она изо всех сил напрягала слух, ища Искролапку. Неожиданная мысль заставила ее остановиться. Какой смысл следить за ней днем, когда сестра бодрствует? За ней следует присматривать ночью, когда Искролапка спит.

Голубичка с облегчением вздохнула, вскинула голову и помчалась через лес до тех пор, пока впереди не заблестела водная рябь. Приблизившись к ручью, Голубичка наклонилась, чтобы напиться. Лед хрустнул под ее лапой. Голубичка отпрянула. В этом месте мелкая стоячая вода уже начала замерзать возле берегов! Зато на другом берегу тянулась узкая полоска песка, с которой будет гораздо проще напиться. Голубичка перепрыгнула через ручей и долго пила. Громкий щебет скворца эхом разнесся в неподвижном воздухе.

Дичь!

Дрожа от волнения, Голубичка повернулась на звук и как можно тише зашагала в чащу. Громкий шорох в папоротниках заставил ее обернуться. Скворец в траве? Странно, очень странно. Но раздумывать было уже поздно. Голубчика нырнула в заросли, возбужденно помахивая хвостом.