Читать «Тварь» онлайн - страница 57

– Чего же она хочет? – усмехнулся Бука. – Пощекотать, что ли?

– Она стремится к общению, – сказал Антонов. – Понимаешь? Это не просто аномалия – это живое существо, только на основе иных физиологических принципов.

– Ты шутишь, наверное, – слабо возразил Бука.

– Какие там шутки… – усмехнулся Антонов. – Это открытие, чуть ли не мирового масштаба – но военные скрывают результаты моей работы. А сейчас, вообще пришлось все отправить коту под хвост – я же использовал внешние раздражители, чтобы активировать ее агрессивность…

– …и убить всю электронику в округе? – догадался Бука.

Антонов кивнул:

– Да. Но я не думал, что Зона придет сюда так быстро. Электра вышла из-под контроля, стала разрастаться и пожирать энергию: видишь, даже свет вырубило. Это было бы нам даже на руку – если бы не Зона…

– Она возникает все быстрее, – проговорил Бука. – Будто идет за мной по пятам – и скоро схватит за горло.

– Думаю, все как раз напротив, – посмотрев на приятеля, сказал ученый. – Зона не собирается тебя убивать. Она защищает тебя.

– От чего же?

– От внешнего мира. Наверное, считает, что не место тебе там. Черт побери – может, она просто ревнует тебя ко всему, что лежит за Периметром!

Антонов коротко хохотнул. Буку передернуло. Он и без того догадывался, что с рождения был игрушкой в лапах чудовища. Может, даже любимой игрушкой – только это, почему-то, не вызывало восторга.

– И что же мне теперь делать? – глухо спросил он. – Не хочу я так жить, понимаешь? Можешь ты сказать – что мне делать?! Ведь ты же у нас гений – и тоже благодаря Зоне!

Последние слова он почти выкрикнул – будто бросал ученому обвинение. Не из злости, скорее от отчаяния. Не стоило этого делать: кто его знает, какова оборотная сторона этой самой «гениальности», выторгованной Антоновым у Зоны? В конце-концов, его решение рискнуть и испробовать на себе «эликсир разума» было сделано, в том числе, и в его, Буки, интересах. Конечно, дело прошлое, и вспоминать об этом не слишком приятно.

Вот и Антонов вздрогнул, поежился и сказал очень тихо:

– Если ты не желаешь мне зла – не вздумай говорить об этом при людях. Когда-нибудь мне еще припомнят эту историю. Тем более, что есть те, кто хочет исследовать механизмы этой «гениальности» на живом материале. То есть на мне.

– Вот как? Ты тоже можешь стать подопытным материалом? – язвительно усмехнулся Бука. Он все еще не мог подавить в себе этот прилив желчи. – Кто же эти любознательные ребята?!

– Скоро ты познакомишься с ними, – сухо пообещал Антонов. – Это те самые, кто заказал тебя.

– Забавное совпадение… – проговорил Бука.

– Это не совпадение, – сказал Антонов. Нервно кашлянул в кулак. – Помнишь, я рассказывал об эксперименте с артефактом «Зет-восемь»?

– «Эликсир разума»?

– Называй, как хочешь. Я испытал на себе его действие – и испытываю до сих пор. Но до меня опыты ставились на приговоренных к ликвидации.

– Да, ты рассказывал что-то такое. Вроде, как из преступников они превратились в гениев.