Читать «Люди Черного Креста» онлайн - страница 195

Ни морских тварей, ни пиратов пока не наблюдалось. Зато возле одной из сторожевых башен наметилось странное движение. Группа рыцарей, выстроившихся пешим клином словно для боя, спускалась к воде. Все при оружии, все в тяжелых доспехах и черных крестах.

Когг проплывал близко от берега, так что происходящее там было видно очень хорошо.

И слышно тоже.

Ветер донес звуки пения. Что-то торжественное и мрачное. Религиозный гимн или похоронная песнь.

– Чего это они? – встревожился Виктор.

– Кто? Ах, эти, – Кошкодер махнул рукой. – Не бери в голову. Это утопленники.

– В каком смысле? – удивился Виктор.

Инквизиторы действительно шли к воде, но ведь…

– По-моему, никакие они еще не утопленники.

– Нет, они уже утопленники, – твердо и невесело сказал Кошкодер. – Самые настоящие.

Одноглазый ландскнехт печально улыбнулся:

– Идут толпой в последний бой.

Толпой. В бой… Дурацкая и неуместная рифма.

– С кем? – спросил Виктор.

– Что с кем?

– В бой – с кем?

– Со смертью, наверное, – пожал плечами Кошкодер. – Хотя кто их там разберет.

– А зачем?

– Потому что жизнь им не мила.

Ну да. Жизнь фанатиков без бога – это не жизнь. Поэтому, небось, они и бьются со смертью, изначально обрекая себя на поражение.

– Один из способов группового самоубийства, – продолжал Кошкодер. – Ничем не лучше и не хуже других.

С тех пор как вся Инквизиция разом тронулась рассудком, некоторые крестоносцы сводят счеты с жизнью и так тоже. Я уже видел это и не раз. Наверное, строем, под песню и при оружии умирать легче. А может быть, в такую смерть вкладывается какой-то особый смысл.

Может быть. Но Виктору все это казалось полнейшей бессмыслицей.

Строй рыцарей-утопленников («Они уже утопленники. Самые настоящие») пересек небольшой, зажатый между скалами пляжик и вступил в воду. Острие клина замедлило движение. Идти в воде в тяжелых, предназначенных явно не для морских боев доспехах было затруднительно, однако Инквизиторы упорно шагали дальше. Песня, глухо звучавшая из-под опущенных забрал и цельных горшкообразных шлемов, вроде бы даже стала громче. Наверное, так орденские братья придавали себе решимости.

И, наверное, по своей глубинной сути, это все же была похоронная песнь. Похоронная песнь по самим себе.

Крестоносцы сейчас хоронили себя в морских водах. За каждым рыцарем, будто расправленные крылья, пластался покачивающийся на волнах плащ с черным крестом.

Завораживающее и жутковатое зрелище…

* * *

Команда «Дольче виты» не обращала внимания на происходящее. Наверное, итальянцы привыкли уже. Но Виктор зачарованно смотрел, как рыцари отходят от берега все дальше и дальше и погружаются в воду все глубже и глубже.

Значит, и так тоже бывает, когда теряешь своего бога и не находишь ничего взамен.

Дно опускалось довольно быстро, море поглощало рыцарей из авангарда. Вот уже вода плещется у нагрудных пластин. Вот – поднялась до горловой защиты. А вот заливает дыхательные отверстия и смотровые щели шлемов, бурлит, пузырится…

Инквизиторы шли. Все равно.

Это ж какую силу воли нужно иметь, чтобы заставлять себя идти дальше и не отступать! А может, орденские братья идут как раз потому, что утратили волю? Волю к жизни. Черный Крест – вот в чем… в ком крылась их похищенная воля. А сейчас Креста нет.