Читать «Главный ресурс Империи (сборник)» онлайн - страница 87

— Проинформируйте остальных — «Гордый» остается с нами.

— Есть, сэр.

— Мое сообщение командующему Корнеру отослано?

— Да, сэр.

— Надеюсь, хоть они оторвутся. Впрочем, как раз тут кое-что от нас еще зависит.

— Да, сэр.

Гахен вздохнул и кинул быстрый взгляд на таймер, отсчитывающий минуты до контакта с основным флотом чужих.

Тридцать две. Наконец-то куча времени. Вполне достаточно, чтобы сторожевики не спеша сбили второй штурмовик, а ему — чтобы составить доклад овер-канцлеру, дождаться прибытия шаттла и выкурить посланную Торном сигарету.

Не только достаточно, а еще и останется минуты где-то три-четыре.

Целая вечность.

Вспышка.

Лампочка светила над головой, и Тадеуш снова поневоле зажмурился. Но даже сквозь плотно сжатые веки свет все равно пробивался, причиняя почти физическую боль. Как хорошо, что это длится всего несколько мгновений.

Вспышка. Джайлау, бар. Человек, который что-то у него спрашивает.

Мигающий свет настойчиво лез прямо в глаза, словно отмеряя время по секундам.

Вспышка. Хорошо знакомое по многочисленным упражнениям перед зеркалом лицо на экране терминала. Его лицо. Точнее, не его, а Императора. Как выглядел он сам, Лапек давно не помнил.

Вспышка. Улица с бегущим человеком. Быстрая тень, обгоняющая того и неуловимым движением подсекающая ноги, от чего преследуемый словно споткнулся и, не сумев устоять, покатился кубарем.

Вспышка. Снова бар. Тела еще недавно живых людей, лица которых за пару секунд превратились в кровавые маски. Удар по голове. Темнота.

Воспоминания всплывали в такт мигающему свету, как если бы каждая вспышка выхватывала свою часть.

Тадеуш попробовал пошевелиться и застонал. Все тело болело, но все же с трудом подчинялось. Снова открыв глаза, он попытался сфокусировать взгляд, стараясь не обращать внимания на раздражающее мигание.

Медицинский стенд. Точно на таком же ему когда-то давным-давно делали операцию по изменению внешности. Сколько лет прошло с той поры, а Тадеуш до сих пор помнил нахлынувшее тогда волнение и ожидание чего-то неизвестного. Ощущение приобщенности к некой тайне, которая притягивала и манила своими возможностями.

Да уж. Возможности. Как же наивен и глуп он был тогда. Кукла делает только то, что угодно кукловоду, и стоит ей сломаться, как на ее место тут же возьмут новую. Интересно, когда Безликий успел найти ему замену?

Тело зафиксировано не было, и Тадеуш с трудом сполз со стенда, подавив приступ тошноты. Голова болела, и стены медицинского бокса кружили вокруг в замысловатом танце.

На стуле рядом с ним лежала хорошо знакомая имперская военная форма. Одежда самого Тадеуша куда-то делась, и этот комплект явно предназначался для него.

Лапек медленно стал одеваться, подолгу замирая при каждом движении. Не хватало сейчас вырубиться и свалиться на пол в полуодетом состоянии.

Интересно, где он? Госпиталь на Джайлау? Зачистка, форма — все это наводило на мысль о том, что он попал в руки военных. Что они тут делали, на гражданской планете? Ничего не скажешь, выбрал себе уголок поспокойнее.