Читать «Главный ресурс Империи (сборник)» онлайн - страница 59

Его пальцы забегали по клавиатуре терминала, отправляя приказ пилотам лаборатории о перенаправлении «Атлантиса» на указанную планету.

Арух Мессар сидел за стойкой бара с заурядным названием «Рог Ортакента», расположенного в одноименном городке. Лениво потягивая второй стакан дешевого пойла, он расслабленно думал о весьма неплохой прибыли, которую выручит, продав очередную партию скота имперским военным интендантам. Его овечки славились на всю Джайлау, и причин жаловаться на судьбу Арух не видел. Войны войнами, а жрать господа солдаты хотят всегда. И Арух Мессар вполне их может этой самой жратвой обеспечить. Выбив контракт на будущий год, он запросто покроет все расходы на подкуп интенданта-распорядителя. Арух поморщился — он не любил людей, которые зарабатывали креды сомнительным образом. И так ведь ясно было, кто может в Ортакенте поставить необходимое количество продовольствия, но нет же, жирный распорядитель и тут урвал свой кусок, устроив балаган под грозным и непонятным словом «тендер». Как будто мало того, что часть закупок и так оседала в виде кредов в его бездонных карманах. Нет, честная торговая сделка — вот его выбор. А человек, ворующий у своих хозяев, уважения не достоин.

Бар был практически пуст. Середина дня, все нормальные люди трудятся, честно зарабатывая себе на жизнь. Арух позволил себе небольшой выходной, только чтобы как-то отпраздновать полученный заказ. Еще парочка стаканов, и все, он отправится на свою ферму неподалеку. Прибыль прибылью, но и потрудиться для ее получения не помешает.

В бар вошел усталый пожилой человек в пыльной одежде. Он с порога обвел помещение взглядом и прямо-таки бросился к стойке. Арух недовольно отодвинулся — бездельников и попрошаек он тоже не жаловал, а этот того и гляди сейчас подсядет знакомиться в расчете на угощение.

И точно, человек повертел головой в поисках бармена, который как назло куда-то отлучился, и остановил свой взгляд на Арухе. Неуверенно кивнув, он пересел поближе.

— Добрый день! Могу я вас угостить?

Это было что-то новенькое. Чтобы какой-то оборванец сам предлагал выпить за его счет? Арух внимательно посмотрел на сидящего рядом человека. Хотя, если приглядеться… Одежда на том хоть и была грязной и пыльной и рукав вон пошел по шву, но ее покрой и качество материала недвусмысленно говорили о как минимум не бедствующем положении незнакомца. Уж в качестве-то Арух разбирался.

— Добрый. Я Арух, — решил он сменить гнев на милость. В конце концов, от простого разговора с него не убудет.

— Рад встрече. А я, — Арух уловил почти незаметную паузу, как будто человек не сразу вспомнил свое имя, — Тадеуш. Тадеуш Лапек, к вашим услугам.

Что-то в нем было не так. Свое имя незнакомец явно придумал на ходу, и по нему было отчетливо заметно, что он сильно нервничает и вообще чувствует себя не в своей тарелке. И этот странный выговор, какой-то излишне… высокопарный, что ли. Да и откуда он взялся здесь, в Ортакенте? Городок хоть и немаленький, но Арух мог поклясться, что этого подозрительного бродягу в дорогой одежде он здесь раньше не видел.