Читать «Главный ресурс Империи (сборник)» онлайн - страница 46

Гнусман внимательно следил за его лицом.

— Дошло? То-то. — Он резко оборвал смех и сказал с какой-то неожиданной тоской в голосе: — А знаешь, лучше б ты меня тогда в камере придушил…

Прошли долгие сутки. Мартин то пребывал в какой-то полудреме, пропуская мимо ушей голос Гнусмана и его вопросы, то, наоборот, приходил в нездоровое оживление, яростно споря с овер-майором на разные отвлеченные темы. Какие-то чужие, совсем не его слова, навеянные имперской пропагандой и зачастую лишенные смысла. Лишь бы отвлечься, хоть как-то забыть случившееся за никчемным разговором.

— Нет, ты точно дурак, — говорил Гнусман, с каким-то удивлением рассматривая Мартина. — Какая человечность? Какие идеалы? Не буду особо поражен, если Император — это лишь ширма, прикрываясь которой, правят совсем другие люди, знать которых ни тебе, ни мне не положено. И интересы Империи — это их личные интересы! И если им выгодно иметь орудие устрашения для навязывания своих желаний, у них оно будет. И если им выгодно сделать таким орудием тебя, то ты им станешь!

«Интересно, с чего это его так разобрало? — неожиданно пришло в голову Мартину. — Странные убеждения для элиты Империи. И непонятно, чего в них больше, горечи или злобы». Как бы то ни было, корни точно уходили в прошлое Гнусмана.

— Но как же… — Мартин умолк на полуслове. В комнату впервые за все время их нахождения здесь вошли люди. Бледный человек в форме ресерч-полковника («Ого, — подумал Мартин, — нас тут ценят!») отстраненно осмотрел помещение.

— Который? — негромко спросил он.

Один из ассистентов без знаков различия ткнул в Мартина.

— Вот этот, сэр!

— Ресерч-полковник! Между прочим, я — овер-майор особого отдела! — Голос Райсмана звенел стальным холодом, так что Мартин даже поежился.

Впрочем, на ресерч-полковника это не произвело никакого эффекта, как будто бы Гнусмана вообще не было. Или как если бы он был помехой, не стоящей его внимания.

— Новые прототипы прибыли? — все так же негромко продолжил он.

— Да, сэр! Распакованы и ждут в лаборатории!

— Готовьте объект к вживлению. Пожалуй, — он прищурился и указал на Мартина, — вот этого. Проверим, что там нам прислали на этот раз, а то по описанию больше похоже на какие-то бредни. Заявленная пиковая эффективность боевой единицы — девять тысяч в сутки! Почти вполовину больше, чем существующие! Представляете? — Ресерч-полковник фыркнул, что, очевидно, обозначало крайнюю степень недоверия.

— Да, сэр, трудно поверить, сэр! — услужливо хохотнул ассистент.

— Я с вами говорю, ресерч-полковник! — о голос Гнусмана можно было порезаться.

— Да и второго тоже готовьте, — устало махнул рукой научник, — быстрее управимся.

Мартин почувствовал, как в его шею втыкается шприц. И как стены комнаты медленно тускнеют, превращаясь в свое негативное изображение.

И через минуту мир перед его глазами сжался до лица Гнусмана, что-то разъяренно орущего равнодушному ресерч-полковнику.

А потом не стало ничего.

Ресерч-полковник Алексей Вольский в детстве был очень любознательным ребенком. Если его сверстников обычно устраивал ответ на заданный вопрос, то Леша Вольский неизменно подозревал какой-то подвох и пытался раскопать самую суть предмета, постоянно удивляя сначала родителей, а потом и учителей неожиданными познаниями. В то время как его одноклассники бредили космофлотом и военной романтикой, что широко пропагандировались Империей по многочисленным развлекательным каналам, щуплый и бледный от постоянного сидения за терминалом Вольский пропадал дома, читая какую-либо очередную научную статью. Родители с опаской поглядывали на сына, который на невинное замечание вроде «ешь больше овощей, они полезны» мог разразиться лекцией на тему правильного питания и провести сравнительный анализ содержания витаминов в каждом блюде. А мог и просто послушно затолкать в себя все предложенное с отсутствующим взглядом — это значило, что его ждет какая-то новая недочитанная книга.