Читать «Маунг Джо будет жить» онлайн

По строительной площадке, взрытой гусеницами экскаваторов, разгуливали смерчики. Они поднимали к раскаленному небу пыль, кружили в воздухе обрывки газет, высохшие банановые листья. Буйволы, спускаясь к мутноватому пруду, спешили пройти это место.

— Такие толстокожие, а тоже жары боятся, — сказал, улыбаясь, Володя Исаев своему ученику Аунг Тину.

Из-за холма, который грызли экскаваторы, вышел Александр Иванович. Исаев, увидев инженера, вылез из кабины и побежал к нему, стараясь не попасть в смерчик.

— Как хотите, Александр Иванович, но сегодня после обеда придется «англичанина» остановить. Маунг поршневые кольца достал…

Экскаваторов на стройке было два: один советский, его привезли первым же пароходом (остальные были еще в пути), а другой — английский. Его строительство получило взаймы у дорожного управления на то время, пока не прибудут советские. Он оказался весьма почтенного возраста, с довольно тяжелым характером. В первый же день Александр Иванович сказал Володе:

— Вот что, Исаев, я знаю, что на английских машинах ты не работал, но здесь положение особое. Мы сюда приехали помочь бирманцам, научить их строить, и на нас надеются.

На экскаваторах работали два ученика Исаева.

Оба еще молодые, люди совершенно разные по характеру и по внешности. Аунг Тин, высокий, худой, большеглазый, с пушистыми длинными ресницами, был стеснителен, говорил тихо и больше всего на свете любил своих четверых детей. Маунг Джо пониже ростом, покрепче и отличался довольно шумным характером. Иностранцам он не доверял и первое время все приглядывался к Володе.

Никогда ему еще не приходилось встречать белых, которые, как Володя и другие русские, работали бы в самом пекле только для того, чтобы обучить его, Маунг Джо, работать, как они.

После обеда Володя с Аунг Тином копались в горячих внутренностях «англичанина». Володя один справился бы быстрее, но ему хотелось, чтобы Аунг Тин почувствовал, что сам починил экскаватор, и поэтому не торопил ученика.

Буйволы уже возвращались с пруда, когда, наконец, Аунг Тин с удовлетворением сказал: «Пи-би». «Конец», — подтвердил Володя. К ним подошел Маунг Джо и показал на пальцах— десять.

— Десять машин нагрузил? Хорошо, каунде. Пошли чаю попьем.

— Карашо, — согласились ученики.

В тростниковой хижине, куда строители заходили напиться чаю или содовой воды, было куда прохладнее, чем у экскаваторов. Толстая бирманка принесла по чашке очень сладкого чая с молоком. Экскаваторщики разговаривали между собой, а Володя сидел задумавшись.

— Мистер Ига, — голос Аунг Тина вывел его из задумчивости. Мистер Ига.

В хижину вошел переводчик Игорь. Он присел рядом с Аунг Тином, и тот начал ему что-то говорить.

Володя удивился. Он уже объяснялся со своими учениками без переводчика. И вдруг… Может, обиделись на что-нибудь?

— Володя. знаешь, что твои экскаваторщики задумали?

— Что?

— Понимаешь, у них нечто вроде соревнования. Оки поспорили, кто из них лучше у тебя всему научился, и хотят завтра поработать без тебя, а ты должен определить, кто за день вынет больше грунта.