Читать «Алмаз Чингиз-хана» онлайн - страница 13

Все стрельцы, казачий старшина-атаман с юным казачком и подьячий были готовы к отбытию. Вооружённые саблями и пищалями стрельцы уже уселись, устроились в сёдлах, посматривали на отряд воинов эмира в три десятка всадников, который подъезжал вдоль стены цитадели и должен был их сопроводить до развалин старинной крепости. Сытые и отдохнувшие несколько дней лошади заражались общим желанием отправляться в путь, нетерпеливо переступали с ноги на ногу. Дожидались только знака Мещерина.

— Странный у тебя путь, в Москву через Тобольск? Дела там какие? — Не получив ответа, Пазухин вздохнул, передал Мещерину запечатанное сургучом письмо, которое тот спрятал под кафтан на груди. — Остальное на словах объяснишь в боярской Думе. — В тихом голосе Пазухина проявились отголоски искренней грусти. — Мало людей берешь.

— Я везучий, — ответил Мещерин.

Надо было прощаться.

— Когда еще русского обниму? — Пазухин неожиданно крепко обнял Мещерина. На ухо ему проговорил. — Проверять меня приезжал?

И не дожидаясь ответа, отстранил.

Лишь только Мещерин поднялся в седло, все тронулись. Ремесленники и рабы прекратили работу в воротах, пропустили оба выезжающих отряда. Вперед двинулись всадники эмира, за ними Мещерин и атаман с казачком, следом, хорошо справлявшийся с конем подьячий, и замыкали выезд из города повеселевшие стрельцы.

Пазухин наскоро перекрестил спины последних стрельцов, шелковым китайским платком смахнул ни то пот, ни то слезу и про себя окончательно оценил Мещерина.

— Ловок, шельма, — чуть слышно проговорил он себе под нос. — Возле царя крутится.

По выражению круглого лица непонятно было, осудил ли, одобрил он Мещерина или позавидовал ему. Он стоял, пока ремесленники и рабы не возобновили работу. А оба верховых отряда удалялись и отдалялись к востоку от утренних теней и хранящих прохладу укрытий города.

К полудню на открытом пространстве жара уже тяготила и отупляла. А на второй день пути, когда солнце перевалило зенит, почти все русские всадники и лошади под ними выглядели давно и безнадежно усталыми и от духоты и от обжигающего солнца. Они тянулись за привычным к такой погоде отрядом воинов сопровождения. Только у жилистого атамана это путешествие не отнимало сил. Он крепко сидел в новом седле и не упускал из виду Мещерина.

— Отец, почему Мещерину не нравится, что мы с ним? — спросил его красивый казачок.

— Он и сам этого не знает, — уклончиво ответил атаман.

Следом за ними ехал десятник стрельцов. Он по-хозяйски берёг своего коня, старался помогать животному избегать лишних усилий и время от времени монотонно бубнил подьячему почти одно и то же.

— По жене, деткам скучаю, — рассказывал он. — Отрез на платье везу…

Петьку духота измотала больше остальных, и он тащился самым последним.

— И чего бусурманы увязались с нами? — пробормотал он, с досадой наблюдая, как временно отставший сотник отряда эмира легко проскакал мимо к своим воинам, затем послал троих всадников вперед, на разведку. — Из-за них спешим…

Румянцев услышал, обернулся.

— А это, чтоб ты дочку эмира не увез, — громко объяснил он со всей серьезностью, на какую был способен. — Сохнет по тебе девка, бежать решилась.