Читать «Мануловы сказки» онлайн - страница 231

— Что говорят наши маги? — спросил я собравшихся. — Есть ли какой-нибудь надежный способ уничтожить этих летающих гадов?

Встал Раскун, он тоже присутствовал на совещании:

— Наши волшебники однозначного ответа не дали, им требуется время. Подумать, поэкспериментировать…

— А тем временем сгорит весь континент, — подхватил я, — в прошлый раз один дракон чуть не уничтожил империю, а теперь их, как минимум, три. Кстати, а кто-нибудь скажет мне — разумны они или нет?

Повисло молчание.

— Данных нет, — ограничился двумя словами Традорн.

— Плохо.

— Конечно, — согласился со мной министр внутренних дел.

— Предлагаю следующее, — начал я. — Вооружить авиамортирами и поднять в воздух все наши летучки, абсолютно все: истребители, бомбардировщики, транспортники. Пусть ведут непрерывную разведку в воздушном пространстве Империи, особенно около столицы. В как чудовище обнаружат — подадут общий сигнал тревоги и пытаются сбить летающую тварь любой ценой. Подключить к этому все наземные подразделения — пусть ведут залповый огонь с земли. Операцию «Прыжок» продолжить, морской десант на северное и южное побережье пока не высаживать.

— А как же республиканцы? — спросил кто-то из офицеров. — Они же движутся к столице?

— Южный укрепрайон цел и невредим, — ответил я, — а армии вторжения, полагаю, уже не существует. Три дракона все-таки… А на северную дорогу отправим наши резервные войска. Пусть роют окопы, устанавливают колючую проволоку, перебросим туда паровых пулеметов, усилим спецназом. Не полноценный рубеж, как раньше, но лучше, чем ничего. Тем более что длительное время Совету нечего будет перебросить на этот участок фронта.

Последующие события подтвердили мою правоту. Летающие твари плодотворно «поработали» над частями противника. Оставшиеся в живых солдаты и офицеры рассеялись по лесам Империи. Одни отходили за линию фронта, другие сдавались в плен частям имперской армии.

Страшное зрелище предстало глазам наших кавалеристов. Спешили вступить в бой с наступающим противником, а попали на место трагедии. Целая армия уничтожена на марше летающими огнеметами. Несколько километров дороги стали выжженной пустыней. Угроза вторжения миновала, но возникла опасность для всей страны.

Первого дракона сбили артиллеристы бронепоезда «Ролана». К счастью, приближающееся чудовище обнаружила воздушная разведка и подала сигнал тревоги. Крепость на колесах возвращалась с позиций на Центральном укрепрайоне для текущего ремонта и пополнения запасов воды, угля и продовольствия, когда над командирским броневагоном завис имперский истребитель, и пилот, перекрывая шум паровоза, прокричал, что на них движется дракон. Молодец командир состава! Не растерялся! По его приказу задышали паром пулеметы, орудия повели стволами выше линии горизонта.

Вот он!

На бронепоезд заходил в атаку огромный черный дракон. Сверкающая на солнце чешуя, огромные когтистые лапы, разинутая пасть с тлеющим в ней огоньком (все это мне рассказывал очевидец, присутствовавший на месте событий, сотрудник отдела «М», кстати). Первыми с крыш вагонов заработали паровые пулеметы — их расчеты не знали «дальнобойность» чудовища, поэтому решили открыть стрельбу заранее. Капитан, командовавший артиллерией состава, принял прямо противоположное решение — стрелять из орудий в упор, в тот момент, когда рептилия подлетит максимально близко. Величайший риск с его стороны, потому что канониры могли элементарно не успеть сделать выстрел, сгорели бы в своих железных коробках, как танкисты под напалмом.