Читать «Житейское море» онлайн - страница 49

— Я не заставляла тебя ждать, Марк.

Их взгляды встретились.

— Но ты знала, что я буду ждать.

Кэтрин пожала плечами.

— Твоя уверенность, что по первому требованию я окажусь здесь, вызвала у меня протест. Я больше не подросток, Марк.

— Я знаю. Вы весьма привлекательная женщина, Кэтрин Эшли. — Он сблизил их бокалы.

Кэтрин слегка покраснела и поспешно отпила глоток вина.

— А этот мужчина, Герберт, — как бы между прочим произнес Марк. — Кто он тебе?

— Просто знакомый, с которым я иногда провожу вечера.

— И ночи тоже?

Кэтрин обожгла его взглядом.

— Тебя это не касается.

Марк положил себе еще жаркого.

— Если у тебя серьезные отношения с ним, то меня это касается. Не в моих привычках посягать на собственность другого.

— Я вовсе не собственность Герберта, и ни чья-либо еще.

Марк одобрительно кивнул.

— Прекрасно. Рад это слышать.

— Ну а ты? — отодвигая тарелку, спросила она. — Насколько я могу судить, у тебя нет отбоя от женщин.

— Боже упаси, — смеясь, сказал он. — Ты думаешь, что у меня денег куры не клюют?

Кэтрин перестала важничать и неохотно улыбнулась.

— Скажи, неужели тебе так важно чтобы меня не стало в твоей жизни? — пристально глядя на нее, спросил Марк.

— Не то, чтобы важно. — Она пожала плечами. — Просто мне ясны твои мотивы.

— Это невыносимо. — Марк поднялся с места. — Давай оставим этот разговор. Устраивайся поудобнее в комнате, я принесу кофе, а потом отвезу тебя домой. Прости, что похитил тебя. Это была не самая удачная мысль. — Даже не посмотрев на нее, он открыл дверь в комнату, и Кэтрин молча прошла мимо него.

Когда Марк появился в комнате с подносом, нервы Кэтрин были напряжены до предела. Без единого слова он наполнил две чашки из тонкого фарфора и подал одну ей.

— Сахар? — вежливо спросил он.

— Нет, спасибо. — Кэтрин сделала глоток ароматного напитка.

Марк сел.

— Пока я готовил кофе, — как ни в чем ни бывало начал он, — мне пришло в голову, что пора объяснить, почему я так старательно добивался возможности провести несколько минут в твоем обществе. Все обстоит весьма просто. Вновь встретив тебя, я хочу, чтобы ты осталась со мной.

Кэтрин застыла с поднесенной к губам чашкой и недоуменно взглянула на него.

— Я тебя не понимаю.

Он усмехнулся.

— Да будет тебе, Кэтрин. Ты больше не подросток. И тебе прекрасно известно, что я имею в виду.

Кэтрин допила кофе и с осторожностью поставила чашку.

— Ты хочешь сказать, что все это — цветы, открытка, телефонные звонки — делалось с целью затащить меня в постель?

— Нет, конечно. Не стану отпираться и говорить, что не хотел бы оказаться с тобой в постели, но хочу я не только этого. И не только я. — Он пожал плечами. — Я собирался подождать и постепенно подыскать более тонкий подход, но сидя сегодня с тобой за ужином, я вдруг понял, что тебя тоже по-прежнему влечет ко мне, и влечение это — влечение зрелой женщины, и от этого оно еще более непреодолимо. Я не знаю, почему все обстоит именно так. За эти десять лет я узнал многих женщин, Кэтрин…

— В таком случае, возможно, тебе стоило бы обратиться к одной из них, — рявкнула она и вскочила с места. — Позволь мне воспользоваться телефоном.