Читать «Капитан перехватчика» онлайн - страница 72

Индарс тогда потому и колебался, что ему хватало проблем с демонами, с которыми стархи уже не одну сотню лет вели необъявленную гонку за первенство. А если добавить в это негласное противостояние еще и Союз… Смесь могла оказаться весьма непредсказуемой.

Программа скайлов была более прозрачной, ее целью являлись вольные и контрабанда. Именно этой прямолинейностью она старху и импонировала. Он не сомневался, что другие задачи тоже будут решаться — куда уж без них, но правильно расставленные приоритеты сдвинули чащу весов именно в их сторону. Да и канир Искандер…

Индарс не был против контрабанды в том случае, когда она находилась под надзором его служб. Технические новинки из других секторов стимулировали местные разработки, экзотические товары укрепляли иллюзию свободы и открытости, которые он декларировал.

Но все требовало баланса. А вот он-то и был нарушен. Вольных с каждым стандартом становилось все больше — войны выбивали из привычного образа жизни, взращивая новых любителей пощекотать нервы себе и другим. Дурь, запрещенные препараты, живой товар…

Стархи находились слишком близко к окраинам, чтобы в скором будущем не наступил тот момент, когда этот поток грозил стать неуправляемым.

Канир Искандер выглядел способным справиться с этой проблемой.

Своего первого впечатления Индарс не изменил — скайл был на своем месте. Страсть Таши к другому мужчине не мешала быть объективным, она пробуждала древние инстинкты, требующие сразиться с достойным противником. Искандер был достоин.

— Я всего лишь пытаюсь понять, чего это стоило вам, адмирал?

Индарс не стал оборачиваться, чтобы увидеть реакцию Искандера. Она ему была не нужна. Исподволь накопившаяся усталость приближала его к апатии. Он об этом знал и в любом другом случае обязательно бы учел, но… сейчас он не стремился обыграть своего соперника.

Все, чего он хотел добиться на этом этапе, — добился. Хараб, как источник сведений о технологиях древних, для него был потерян — то, о чем известно двоим, ценности больше не имеет. Но кое-какие данные, которые успели найти его археологи, не оставляли сомнений: исчезнувшая цивилизация могла оставить свои следы не только на этой планете. Зацепки, где искать, они тоже обнаружили. Именно туда и отправились дальние разведчики под лозунгом спасательной операции.

Сбой прыжка при залпе «Пульсара» не просчитать. Спорить с очевидным Индарс не собирался.

— Вы хотите знать, господин император, что чувствовал я, подписывая этот меморандум? — Спокойный тон, которым произнес свой вопрос скайл, сильно противоречил смыслу.

Как бы ни хотел Индарс сохранить свою позицию стороннего наблюдателя, был вынужден обернуться. Ответ, который ему предстояло дать, предполагал и столкновение взглядов.

— Зная, что значат для вас узы, я был уверен…

Искандер остановил его улыбкой. Вопреки убежденности Орлова, что Индарс продолжит игру, адмирал видел — на этот раз император наиболее близок к тому, что можно было бы назвать искренностью. Применительно к таким персонам, конечно, как они. Потому и отказался от намеченного с генералом плана беседы, предпочтя импровизацию.