Читать «Сказки давнего времени» онлайн - страница 76

Приказываете жупан слуге взять это топорище и по порядку обойти всю челядь и примерить, к чьему топору это топорище было сделано. Не знает челядь, что из этого будет, а слуга идет от одного к другому.

Топорище велико, ни к одному обуху не подходит, но когда подошел слуга к дворецкому, сразу вошло топорище в топор дворецкого и стало, как влитое. Видно, что для этого топора оно было вытесано. Принес слуга топор жупану:

— Жупан, дворецкого топор!

Жупана словно мечом полоснуло. Но он слуге приказал только отделить топор от топорища, потому что каждый на этом совещании был без оружия. А затем говорит:

— Вся челядь пусть отойдет, а подойдет только дворецкий.

Подошел дворецкий к жупану, а левая рука его за пазухой. Там, из-за кресла жупана высовываются девять растрепанных головок. Быстрые глаза зорко смотрят, ничего не ускользает от них.

— Вытяни руку из-за пазухи, чтобы увидали мы, какое ты сердце скрываешь! — говорить жупан, а очи у него страшные, подобно очам орла, когда на змею он бросается.

Но страшные очи и у дворецкого, словно у рыси, когда она готовится к прыжку. Когда они друг другу в очи взглянули, то один другому душу пронзили.

Наклонился дворецкий, сделав вид, будто падает, а сам добрался до своего тайком спрятанного ножа и бросился на жупана безоружного.

Жупан безоружен, а челядь удалилась, — пока подбежит челядь, жупан погибнет!

Но из-за липы подлетели, будто рой пчел, девять жупанчиков, а в руках у них девять добрых мечей. Мечами они встретили дворецкого и правую его прокололи руку. Окружили жупанчики дворецкого, будто жеребята волка. И как волк погибает от жеребят, так и дворецкий погибнет от детских мечей.

Вскрикнула челядь, подбежали дворяне, подняли руки, чтобы защищать господина своего, но еще раньше дети защитили своего отца, и злодею выпустили его мрачную душу.

* * *

Как бы богатырь не узнал своего сына, который его мечом защищает, когда владеть мечом его сам богатырь выучил? Узнал жупан Юрина сыновей, упали жупанчики перед ним на колени, наклонился жупан над детворой, — ну, и не спрашивай, что еще было, потому что тогда и богатырь не удержал бы слезы.

И все было бы, как нельзя лучше, если бы не застонала вдруг бедная старуха. Никто и не подумал о том, что Топорка нет.

— Исчез он, ну и что же из этого? — думают оставшееся. Оставил он свою шапчонку, благородно отслужил господину, освободил его от злого врага, спас ему сыновей и жизнь, во время всего этого и не стало его. Иначе и не бывает!

Но не так думает старуха. Она одна только знает, как сердце ее болит по Топорку! Завопила она, причитать стала и сборище проклинает:

— Кто тебя, утеха материнская, на господское направил собрание! — и собирается, причитая, из собрания уйти.

— Не плачь, старушка, не омрачай нам праздника, — крикнул ей слуга, — вот тебе твое, — и бросил ей топорище.

Полетело топорище, в воздухе перевернулось; а старуха приняла его в объятия. А так как топорище перевернулось, то и попал в старухины объятья живой и здоровый Топорко! Рассмеялся Топорко, обнял старуху за шею, уцепился, словно репейник, и целует ее, Боже милостивый, целует! — а старухиного причитания будто никогда и не было. И когда она Топорка вдосталь наобнимала, то поправила одежду и слегка почистив ее на плече, сказала, будто никогда ничего и не было: