Читать «Солидный куш» онлайн - страница 5

Все повернулись к иллюминатору. В какой-то полумиле справа словно из ниоткуда появился большой трехмачтовый корабль. Из видимого с "Пеликана" темно-синего борта хлестали тугие струи воды, давая таинственному появлению вполне прозаическое объяснение: корабль только что всплыл из морской пучины. Один за другим развернулись и наполнились ветром белоснежные паруса. Синий корабль покачнулся и, набирая ход, двинулся вперед.

— Фрегат местного производства, — определил Дерк. — Похоже, дальше мы будем путешествовать не одни.

— Полагаю, это пираты, — невозмутимо поправил его Д" ель. — Я вижу, что орудийные порты этого корабля уже открыты.

Дерк криво усмехнулся.

— Открытые порты еще не делают корабль пиратским. Края тут действительно не спокойные, вот они на всякий случай и показывают зубы. Наверное, добывали водоросли, всплыли, а тут — мы. Вот и решили припугнуть. Да и других приготовлений к бою не видно.

Шахтеры, явно напуганные мрачным замечанием дуа" леора, согласно заворчали.

— Такая версия не лишена оснований, — согласился Д" ель. — Но показывать зубы лучше в профиль, чтобы мы могли сосчитать пушки. А к бою не готовятся, потому что не ожидают серьезного сопротивления.

— Да у тебя просто мания величия, дуа" леор, — усмехнулся Дерк. — Те дрова, которые наш капитан пытается выдать за груз дерева, не стоят того, чтобы возиться с абордажем.

— А пираты об этом знают? — тревожно спросила Алина.

— Как правило, знают, — отозвался Дерк. — У них шпионы в каждом крупном порту.

Дуа" леор в ответ только пожал плечами: мол, поживем — увидим. Ждать пришлось не долго. Синий корабль быстро поравнялся с "Пеликаном" и без лишних предисловий отсалютовал выстрелом из носовой пушки. Пылающее ядро прочертило огненный след перед носом торговца и с шипением зарылось в пробегавшую волну.

В следующую секунду палуба резко накренилась — рулевой круто заложил левый поворот. Тарелки и бокалы с печальным звоном посыпались на пол. Побелевший стюард вцепился в капитанское кресло, как в спасательную сеть. Дерк грязно ругнулся и выскочил вон.

— Что происходит? — встревожено спросила Алина.

— "Пеликан" атакован пиратами, а наш капитан предпочел бесславное бегство безнадежному сражению, — спокойно проинформировал ее Д" ель.

Шахтеры, призывая на головы пиратов всех демонов полюса, бросились на палубу. Алина, скорее повинуясь стайному чувству, чем осмысленно, последовала было следом, но у главного люка ее остановила твердая четырехпалая рука.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваши действия, — извинился Д" ель. — Но мне представляется неблагоразумным ваше дальнейшее продвижение.

Алина непонимающе взглянула на него. Экипаж деловито метался по палубе, несколько матросов карабкались на мачты, с батарейной палубы доносились голоса канониров и лязг железа. Из люка в полу вынырнул боцман с целой охапкой гарпунов, тесаков и прочих орудий смертоубийства.

— Я прошу вас позволить мне обратить ваше внимание на то обстоятельство, что во время боя именно экипаж станет первоочередной целью противника, что делает неразумным близкое соседство с ним, — тактично разъяснил свою позицию Д" ель. — Современные средства дистанционного поражения еще далеко не так точны, как хотелось бы.