Читать «Тайные тропы носителей смерти» онлайн - страница 7

И пан профессор перешел к следующим вопросам, входившим в его экзаменационную гала-программу. «Филогенетическое развитие насекомых — их родословная, — скомандовал он. — И можете, если уж так хотите, продолжать о вшах».

С тех пор прошло четверть века, и нет уже с нами профессора Обенбергера. Но его тогдашнему совету можем последовать и мы. Ведь именно вши — это та подходящая модель, на которой можно показать, как среди колоссального разнообразия форм насекомых появились те, кто в буквальном смысле слова пьет нашу кровь.

Богатство форм насекомых и многообразие их развития

Как ничтожно коротки родословные правителей, старательно выписанные на старых пергаментах или на стенах замковых залов родовых резиденций! Как непродолжительна вообще история человеческого рода! Родословная же членистоногих животных (а к ним относятся и насекомые) берет свое начало в самой глубокой древности геологических эпох. Метрикой с записями о зарождении новых групп и вымирании менее приспособленных форм служат окаменелые отложения, слои угля и медово-желтые капли янтаря, в которых часто находят членистоногих: они залиты в окаменелую смолу так искусно, словно это сделал опытный препаратор с помощью новейшей техники препарирования.

Трудом многих поколений палеонтологов и энтомологов выпестовано эволюционное древо, позволяющее заглянуть в тайны путей, какими шла эволюция, и составить себе представление о взаимоотношениях, возрасте и разнообразии жизни членистоногих.

По общепринятой гипотезе, предками членистоногих считаются примитивные морские кольчатые черви, а что касается даты и места их происхождения, наука дает весьма неопределенный, но все-таки наглядный ответ: это произошло где-то 500 миллионов лет назад в докембрийских морях. Этот эволюционный шаг не подкреплен никакими материальными находками — это представление, основанное на выводах сравнительной морфологии разных групп членистоногих. Но и дальнейшая эволюция музейными экспонатами не подтверждена. Зато периоды ордовика и силура, воображаемая стрелка указателя возраста которых колеблется между 350 и 400 миллионами лет, принесли великое множество окаменелых свидетельств в виде трилобитов — вымерших морских членистоногих. Благодаря исследованиям французского геолога и палеонтолога Иоахима Барранда (Barrande), проведенным в Средней Чехии (в окрестностях Праги и особенно в районе Раковника), трилобиты в Чехословакии так популярны, что нет нужды представлять их кому-то. И даже те, кто не видит дальше своей рюмки, знакомы с ними хотя бы по названию бара «Трилобит», что на баррандовских террасах в Праге, а возвращаясь в поздний час домой, могут посветить себе на замочную скважину миниатюрным фонариком в форме все того же трилобита. Трилобиты вышли на арену жизни, сверкнули и так же неожиданно исчезли. Из всех живых существ о существовании трилобитов сейчас напоминают нам лишь мечехвосты (Xiphosura), обитающие на мелководье в теплых морях.