Читать «Чудеса и катастрофы Вселенной» онлайн - страница 141

Загадка Витимского болида осталась нераскрытой. Но это астрономическое событие стало достаточно ярким во всех смыслах.

Приложение 3

Пять космических загадок

В космическую эпоху астрофизики достаточно хорошо изучили межзвездное пространство и Солнечную систему. Но поставить точку в вопросах о неизведанном все-таки невозможно. Вот лишь пять примеров того, что во Вселенной найдется достаточно аномалий и тайн, которые смогут исследовать энтузиасты планеты Земля. Как в самых дальних неизведанных участках космического пространства, так и буквально рядом с нашей планетой, встречается много удивительного.

Пример 1. Рядом с Солнцем

Ближайшая к Солнцу планета Меркурий таит в себе немало загадок. Достаточно сказать, что снаружи она похожа на Луну, а изнутри — на Землю! Меркурий горячее, чем расплавленный свинец, и в то же время имеет ледяные «шапки» на полюсах. Надо сказать, что именно близость к Солнцу создает трудности в изучении Меркурия. Высокие температуры на поверхности, наличие сильных потоков солнечного ветра не позволяют аппаратуре работать стабильно и долго. Долететь до этой планеты весьма нелегко. Ее орбита пролегает в 50 млн километров от Солнца, и солнечное притяжение очень велико.

3 августа 2004 года к планете Меркурий во второй раз в истории космонавтики был отправлен космический аппарат «Мессенджер». Он опишет замысловатую траекторию, прежде чем доберется до цели. На своем пути станция несколько раз пройдет мимо Венеры и лишь потом, к 2009 г., выйдет на орбиту Меркурия.

«Мессенджер» должен «прощупать» внутренность планеты и изучить ее магнитное поле. Он «заглянет» на полюса Меркурия, где царит вечная мерзлота, хотя на экваторе температура поднимается до 400 °C! «Меркурий даст нам великолепный шанс понять, — говорит руководитель проекта «Мессенджер» Син Соломон из Института Карнеги в Вашингтоне, — почему Земля не похожа на Марс и Венеру и почему наша планета такая особенная».

Пример 2. Недостижимые объекты Вселенной

В конце 2004 г. в космосе произошла чудовищная вспышка. Случись она ближе к Земле, наша цивилизация погибла бы. Мягкие повторяющиеся гамма-всплески (МГ1Г), порождающие эти вспышки, уже давно привлекли внимание астрономов.

Известный астрофизик из Государственного астрономического института при МГУ им. П. К. Штернберга Сергей Борисович Попов так прокомментировал это загадочное и грозное явление большого космоса: «Еще с 1960-х годов ученые обратили внимание на находящиеся в далеком космосе мощные источники гамма-излучения. Произошло это благодаря открытию, сделанному одним из американских разведывательных спутников, который имел на борту работающую в гамма-диапазоне аппаратуру для слежения за наземными ядерными испытаниями. В 1970-е годы спутников с аналогичной, но предназначенной только для астрофизических исследований аппаратурой было уже достаточно много, космические гамма-всплески изучались и регистрировались. Однако долго ни один всплеск не удавалось идентифицировать с известными объектами космоса в других диапазонах излучений. Успех пришел только в 1979 г. Космические аппараты «Венера-11» и «Венера-12» помогали изучать гамма-всплески вне Земли.