Читать «Аттракцион» онлайн - страница 26

Незаметно кончился день. Опустилась горячая ночь. Он прошел два квартала, остановился. Дом стоял тихий, строгий, загадочный. В пряном воздухе разлился тяжелый звон — полночь. Пэджет свернул в ворота, поднялся. Через минуту он был в будуаре.

В камине горел жаркий огонь. Свечи били в глаза. Два бокала темного хрусталя.

— Это очень редкий коньяк, — она улыбалась. — Он не такой старый, нет. Только пятнадцать лет. Но это последний сбор. Потом виноградники выжгли. Сколько его осталось — не знает никто.

— Я не представлял, что такое бывает, — Пэджет не чувствовал вкуса. — Это королевский напиток.

— Королю он понравился, — хрусталь сверкнул у ее губ. — А королева в настоящем восторге. Она расстроится, когда его больше не будет.

— Но ведь есть много других? Таких же?..

— Есть... Но этот ей нравится больше. Может быть, больше всех.

— И что же ей делать? — Пэджет смотрел на мерцание длинного шелка. — Когда он закончится?..

— Не знаю. Это последний сбор.

Огонь в камине потрескивал. Свечи жгли. Она отцепила брошь. Волосы хлынули по плечам.

— Король даже не знал, что такой есть вообще, — она улыбалась. — У него в королевстве. Но король, конечно, должен знать обо всем. Что у него происходит.

— Король должен знать обо всем... — Пэджет не ощущал хрусталя в пальцах. — И это последний сбор...

— В этом доме пока еще остается, — она пригубила искристый бокал. — Хватит королю, королеве, и ее лучшим друзьям.

— Королева известна... Щедростью... И король тоже... Не меньше...

— Не меньше. Но таким редким напитком... Угощать они станут не всякого.

— Маркиз, я вижу... Входит в число таких? — Пэджет смотрел на колено под черной мерцающей тканью. — Ведь у маркиза оставляют шпагу.

— Здесь тоже. Только не всякие.

Камин горел ярким огнем. Свечи резали глаз. Было жарко. Она расстегнула заколку. Накидка скользнула, коснулась ковра невидимой тенью.

— Маркизу он тоже понравился, — она улыбалась. — Маркиз умеет ценить тонкий вкус. А это очень редкий коньяк. Таких больше нет. Во всем королевстве.

— Такого коньяка я никогда не пробовал, — Пэджет не ощущал пространства. — Это королевский напиток.

— И больше не будет, — она подняла голову. — Это последний сбор.

Свет блеснул на влажных губах.

— Я... не представлял... что такое... бывает. Это...

— Таких больше нет.

— Такой... волшебный... Я не могу... Я не знаю...

Ткань распахнулась. Кожа мерцала шафраном. Запах пронизывал мозг.

— Это королевский напиток.

— Я счастлив, барон, что в королевстве остаются люди, которые понимают истинный вкус.

Из полумрака возник маркиз де Мерибор.

— Поверьте, барон, даже ведь у короля... Вам, кажется, вчера дали ясно понять? Кому в этом доме место, а кому — нет?

— Но... Вы... Но герцогиня, я понимаю... Вольна сама распоряжаться своим временем?!