Читать «Хоккей с мечом (сборник)» онлайн - страница 178

И тут же вспоминает, как падали один за другим каналы связи, гасли мониторы святая святых – логистического центра, а на локаторах вспыхивали недосягаемые цели кроссволдовских дестроеров: мерзавцы даже не потрудились врубить камуфляж. Как рассыпалась смертоносным радужным облаком драгоценная баржа-редкоземелка, наглухо блокируя портал к Земле. Как хлынула по защищенным линиям нуль-связи изящная взвешенная деза, нанося ущерб вдесятеро больший, чем от наскоков ударного флота.

Тогда «золотой мальчик» Эр-Оу-Эм по каналу «SOS» влез в координационную сеть кроссволдовцев, отключил им распознавание «свой-чужой» и, пока обезумевшие боевые корабли крошили друг друга, сообщил на их базу об успешном завершении операции. На единственном уцелевшем дестроере, взятом на абордаж, с ответным визитом отправился лично Александер… Ото всей той истории получил дивиденды только «Вайпур» – остальные лишь зализывали раны. Ну, и еще – лично Ром. Роман Андреевич.

– Хочешь сказать, что еще не знаешь, кому доверишь процесс? – спрашивает ЭдВа.

В салоне катера накапливается статичная, напряженная дружелюбность. Каждый считает себя лучшим из равных. Все ждут решения шефа. Из-за того, что стены прозрачны, кажется, что гроза нависла над целым миром.

– У каждого из вас есть плюсы и минусы для исполнения этой роли, – Маратище крайне обходителен, жди заморочек. – Думаю провести тестирование. Чтобы выбрать окончательно.

– Отпуск закончился? – интересуется Железная Софа.

Далеко впереди на затуманенной поверхности планеты проступают десятки гигантских квадратов, будто нарисованных зубной пастой на зеркале.

У Эдуарда Валерьяновича брови ползут на лоб – наконец-то и его удалось удивить.

– Ты увлекся граффити? – спрашивает он. – Или это Великая Маратова стена?

– Закончился, – отвечает Маратище Софе. – И продолжается.

* * *

Колышутся от прикосновений ветра пышные белые плюмажи. Под полуденным солнцем сияет медь доспехов и сталь клинков. Мумбаки то и дело опускаются на передние лапы, тявкая и поскуливая. Но ни одна не выпускает эфеса, не бросает щит. Левый отряд одет в синее, правый – в красное.

Четырех лысых типов, что стоят среди мумбак по разные стороны огороженного белым надувным забором поля, Ром уже видел мельком в центральном офисе, когда Марат Карлович увлекся шарк-булями. Хендрикс и Шлиман на коротком поводке тянутся зубами к мумбакам, но те не реагируют – почесываются, зевают, переминаются с лапы на лапу.

– Шапито! – констатирует ЭдВа.

– Я поняла, на что они похожи, – шепчет Рому Софа. – Смотри!

Ставит руку пальцами на столик, средний вытягивает как голову, и перебирает остальными, изображая ходьбу. Ром смеется.

– Принимаются ставки, – Марат Карлович весь в белом, величествен и красив. Ноздри чуть дрожат – он игрок.

– Синие, – хором говорят Софа и Александер.

Дрессировщик дует в жестяную трубу, вымучивая долгий негармоничный рев, и мумбаки преображаются. С обеих сторон поля возникает строй. Щит к щиту, синий и красные отряды устремляются друг к другу.

Толстозадые звери не выглядят потешно – это вам не медведи на велосипедах и не мартышки в платьицах. Оружие подогнано под захват их четырехпалых лап, странной формы шлемы закрывают низкие широкие лбы и вытянутые загривки.