Читать «Сокровища Ирода» онлайн - страница 131

Мастерская фотографа располагалась в первом этаже старого дома. Дом был окружен лесами, и Ленская не сразу заметила вывеску.

На медной табличке старинным шрифтом с виньетками и завитушками было написано:

«Фотограф-художник В. Н. Смоленский. Изготовление дагерротипов и художественных фотопортретов».

Ленская взглянула на своего ассистента, и Николай надавил на кнопку звонка.

Кнопка тоже была старинная, медная, с надписью: «Прошу повернуть». Но вместо прежней плоской ручки, которую поворачивали посетители сто лет назад, внутри медной чашечки располагался обычный пластмассовый кружочек, и за дверью раздалась трель вполне современного электрического звонка.

– Иду, иду! – проскрипел старческий голос, и дверь открылась.

На пороге стоял аккуратный, чистенький старичок в бархатной домашней куртке и галстуке-бабочке. На носу у старичка были низко съехавшие круглые очки. Взглянув поверх этих очков на посетителей, хозяин со старомодной вежливостью проговорил:

– Прошу вас, господа, проходите! Рад приветствовать вас в своей мастерской!

– Вы – Василий Никитич Смоленский? – на всякий случай уточнила Ленская.

– Да, это я! – гордо подтвердил старичок и даже как-то забавно шаркнул ножкой. – А кто вам меня рекомендовал?

Майор Ленская разглядывала престарелого фотографа с явным разочарованием.

Василий Никитич никак не подходил на роль таинственного убийцы.

Он и ростом был гораздо меньше того – вряд ли больше ста шестидесяти сантиметров, а уж обувь… Фотограф носил удивительно маленькие ботиночки, явно купленные в отделе детской обуви.

И даже не это главное.

Старичок явно не смог бы убить Тизенгаузена неизвестным тяжелым предметом и уж, во всяком случае, не сумел бы отодвинуть от стены неподъемный старинный шкаф!

Выходит, все зря? На этот раз майор вытянула пустой номер?

– Так кто же вам меня рекомендовал? – повторил фотограф. – Впрочем, это не так уж важно. Гораздо важнее то, что вы ко мне пришли, а это значит – у вас есть вкус! Вы предпочитаете настоящие художественные фотографии современному глянцевому ширпотребу…

Он подхватил Ленскую под руку и повел в глубину ателье, разглядывая ее лицо и приговаривая:

– Какое хорошее лицо! Конечно, нужно будет немного подсветить лампами накаливания, но в целом все должно получиться идеально… Ваша внешность необычно подходит для дагерротипии!

– Постойте, Василий Никитич! – Ленская высвободила руку и строго взглянула на фотографа. – Я приехала сюда не для того, чтобы фотографироваться!

– А для чего же? – Старичок удивленно захлопал глазами.

– Майор милиции Ленская! – представилась женщина и предъявила фотографу свое удостоверение.

– Боже мой! – Фотограф всплеснул маленькими пухлыми ручками. – Вы ей поверили? Это вздорная, пустая женщина! В ее словах нет ни слова правды!

– Это вы о ком? – удивленно осведомилась майор.

– Ну, как же? Вы ведь приехали по жалобе Авдотьи Романовны Нутряной? Она все время жалуется, что я ставлю под ее окном машину, но это – чистой воды клевета! Во-первых, я всегда ставлю машину на стоянке, во-вторых, моя машина никому не мешает…