Читать «Мальтийская головоломка» онлайн - страница 41

– Нет, постойте! – заволновалась Полина, испугавшись, что Иван снова отгородится от нее глухой стеной непонимания. – Скажите, может быть, он что-то просил передать на словах? И вообще – почему он именно у вас оставил свой мешочек? Как вы с ним познакомились?

Она смотрела на мужика и не могла представить, что общего могло быть у него с Ильей. Казалось, трудно найти на белом свете двух более разных людей.

– Давно познакомились, – нехотя признался Иван. – Мы с ним тогда совсем молодые были…

Вдруг он замолчал, к чему-то прислушиваясь.

И Дружок негромко зарычал, встал с половика, шерсть у него на загривке поднялась дыбом.

– Кто ж такой еще к нам пожаловал? – настороженно проговорил Иван. – То никого не бывает, а то вдруг гости прямо валом повалили!

Он поднялся, метнулся к окошку. Движения его стали неожиданно ловкими, сноровистыми. Выглянув в окно, Иван обернулся к Полине и тихо проговорил:

– Вот что, уходить тебе надо! Только не через дверь… я тебя сейчас на зады выпущу. Вещички-то прибери. Коли он их так берег – значит, есть тому причина…

Полина торопливо собрала со стола странные предметы, сложила их в холщовый мешочек, спрятала в карман. Иван отодвинул стоявший в углу сундук, под которым оказался вырезанный в полу люк. Откинув крышку, он хрипло проговорил:

– Полезай сюда, гражданочка! Не бойся, там сразу выход будет. Как выберешься, к воротам не ходи, иди к задней стороне забора, там за прачечной дырка есть. Через ту дырку вылезай, а уж дальше сама думай, как поаккуратнее отсюда убраться.

– Спасибо! – отозвалась Полина, опасливо заглядывая в люк.

Оттуда тянуло сыростью, холодом и плесенью – чем, собственно, и должно было пахнуть из подвала.

– Не сомневайся, полезай! – торопил ее Иван. – Да поскорее, а то они уж подходят!

Дружок, с по-прежнему взъерошенной на загривке шерстью, двинулся к двери. Размышлять было некогда, и Полина решительно полезла вниз по осклизлым деревянным ступенькам.

Иван захлопнул за ней люк, и она услышала скрип придвинутого на прежнее место сундука.

Спустившись до конца лестницы, Полина ступила на глинистую землю и перевела дыхание.

В первый момент она ничего не видела в окружающей темноте, но через несколько секунд глаза привыкли и начали что-то различать. Полина находилась в обыкновенном подполе, по сторонам от нее возвышались составленные друг на друга ящики с картошкой, лежали мешки с какими-то припасами. Скудный свет, позволивший ей ориентироваться в темноте, пробивался откуда-то из дальнего конца подвала, и девушка двинулась на него – ничего другого ей просто не оставалось.

Пару раз, поскользнувшись, она едва не упала. Вдруг откуда-то спереди донеслись писк и шорох.

Полина замерла на месте, схватившись за сердце. Только не хватало ей для полного счастья столкнуться с мышами или, не дай бог, крысами!

Однако бесконечно стоять здесь, в сыром и темном подвале, она тоже не могла, а потому снова двинулась вперед, нарочно громко топая, чтобы разогнать грызунов на своем пути. Наверное, поднятый ею шум помог или просто решительность сделала свое дело, но только больше она не видела и не слышала на своем пути ничего подозрительного.