Читать «Мальтийская головоломка» онлайн - страница 128

Кира ненадолго замолчала, как будто вспоминала те далекие дни и переживала их заново.

– Он ушел в армию совсем молодым, а вернулся таким… таким изменившимся. Не просто повзрослевшим – совершенно другим человеком. Да и неудивительно – ведь он прошел через такое, что нам, не побывавшим там, невозможно даже представить. Но в каком-то смысле он остался совершенным ребенком. Он был уверен, что их с Таней что-то связывало и что она ждала его все эти годы.

– А у них действительно что-то было? – спросила Полина.

– Не думаю, – покачала головой Кира. – Может быть, какие-то ничего не значащие, ни к чему не обязывающие слова, полудетский поцелуй… все остальное он себе домыслил, вообразил. Ему нужно было иметь там, на войне, что-то, что придавало бы смысл его существованию. Что-то, что помогло бы ему выжить. А Таня не придавала этому значения. Думаю, она вообще о нем забыла и была очень удивлена, когда он появился со своими претензиями. Таня постаралась объяснить ему все как можно мягче, но все равно Артем чуть не сошел с ума. Он винил во всем Аркадия, грозился его убить… А Татьяна сказала ему: лучше тогда убей меня, потому что без него я жить не смогу и не захочу. И Артем, кажется, понял, поверил ей.

Кира Яковлевна замолчала. Полине показалось, что она сейчас не здесь, не в своей комнате. Точнее – не в этом времени.

– И что же было дальше? – спросила она, когда молчание стало невыносимым.

– Артем исчез, пропал с нашего горизонта. А потом… потом случилось страшное – Аркадия Глебовича убили.

– Значит, это вполне мог сделать он, Артем? – в ужасе проговорила Полина. Ее самые страшные подозрения подтверждались.

– Нет, – покачала головой Кира Яковлевна, – он не мог этого сделать. Он знал, что Таня никогда бы ему такого не простила. Но дело даже не в том… он действительно не убивал.

– Откуда вы знаете? – взволнованно спросила Полина.

– От него, – ответила Кира.

Артем Погудин шел по улице после крупного разговора с Татьяной. Шел, не разбирая дороги, с красным, несчастным и измученным лицом. Таня старалась щадить его, отчего ему было только больнее. Он почти не слышал ее слов, но понял одно, понял главное – он ей не нужен. В ее жизни нет для него места.

Артем налетел на какого-то человека, извинился, тот обругал его.

Вдруг рядом затормозила длинная черная машина, открылась дверца, и незнакомый человек властным, уверенным голосом приказал:

– Артем, сядьте в машину!

– С чего вдруг? – окрысился Артем, отступая в сторону.

– Сядьте, Погудин! – рявкнул незнакомец.

В его голосе прозвучало нечто такое, что напомнило Артему Афган, – приказ, с которым не спорят, который исполняют.

Он сел в машину, удивленно огляделся.

Рядом с ним находился тот человек с властным голосом – моложавый, с красивым самоуверенным лицом, густыми, начинающими седеть волосами. Человек, привыкший командовать.

За рулем сидел парень, чем-то похожий на самого Артема. Больше в машине никого не было.

– Нам нужно поговорить, – сказал незнакомец, повернув к Артему красивое лицо.