Читать «Хмель-злодей» онлайн - страница 24

После заключительного «Амен!» мужчины ещё немного постояли в тишине, не в силах сразу выйти из особого состояния, навеянного молитвой. Потом, получив благословение на еду и закончив омовение рук перед нею, засуетились, рассаживаясь и прицеливаясь к аппетитным блюдам. Наполнились вином бокалы, и выпили мужчины, привычно произнеся тост:

— Лехаим! — За жизнь!

Некоторое время за столом царило молчание, прерываемое лишь звяканьем приборов о тарелки и лёгким чавканьем.

Моше бен Элиэзер, по праву хозяина дома, постучал вилкой о бокал, прося внимания.

— Друзья, братья мои! Недобрые вести привели нас сегодня на это собрание. Тревожные сообщения стекаются к нам со всех сторон. Опять, как в прошлые годы, поднимается буча казацкая. И во главе казаков человек-демон, иезуит, не знающий жалости и пощады. К нашему несчастью, этот человек — воин, опытный и испытанный, наделённый острым, хитрым умом, пользующийся связями с королём и имеющий авторитет у холопов. Неотвратимая беда нависла над нашими общинами, над нашими городами и селеньями. В опасности наши семьи.

— Мне кажется, дорогой брат, — взял слово рабби Аарон из Тульчина, наставник местной ешивы, — ты сгущаешь краски. Мы находимся под защитой регулярных войск польской Короны. Многие наши города имеют неприступные крепости, да и наши мужчины способны сражаться и защитить свои семьи.

— В твоём городе есть крепость, — перебил его рабби Ашер из Полонного, — а что нам делать, когда поднимутся десятки тысяч озлоблённых холопов.

— Обождите, друзья, не надо так горячиться, — примирительно вставил рабби Иехиель Михель из Немирова. — В прошлые годы казаки тоже восставали, но паны всегда подавляли эти мятежи и наказывали смутьянов. Хотя, правда в том, что любое восстание, мы уже знаем из опыта, это — смерть наших братьев, которые не смогут скрыться, разорение и несчастье.

— Встанем же под защиту Господа нашего, которому служим всю жизнь, с молитвой и просьбой о милости, — закончил разговор гаон, рабби Иегуда Лев бен Бецалель.

Уже за полночь разошлись мужчины по своим спальням, заботливо приготовленным Эстер для приезжих. Тревожное предчувствие долго не давало им уснуть.

Завтра утром они разъедутся по своим городам и местечкам. Что принесёт им завтрашний день?

Не знали, не ведали своей судьбы: почти все они погибнут мученической смертью во славу Господа Бога своего.

Давид явился поздно ночью, когда все уже давно спали. Неслышной тенью, мягко ступая, пробрался он в гостиную и оттуда скользнул в свою комнату. Раздевшись, сделал несколько движений, любуясь своим отражением в зеркале. Гибкое, мускулистое тело, подсвеченное колеблющимся пламенем свечей, послушно изогнулось, и вдруг юноша сделал резкий выпад. Танцующие руки с неуловимой быстротой разорвали воздух, ломая кости невидимого противника. Этим смертельным приёмам его научил ровесник из каравана восточного торговца, остановившегося в их гостеприимном Немирове.