Читать «Король Камней» онлайн - страница 134

Генри Лайон Олди

Один Натан ничего не заметил:

– Вот!

Изменник ухватил закопченный котелок за ручку, обжегся, зашипел от боли, но добычу не выпустил. Присел на корточки перед Эльзой, дуя на пальцы:

– Угощайтесь!

Говоря по правде, Натан оставил порцию кулеша для Циклопа. Очнется голодный, а тут – пожалуйста, горяченькое! Но отказать сивилле парень не мог. Лишь скосил здоровый глаз на сына Черной Вдовы, без движения лежащего на одеялах. Вроде, спит. Ну и славно. Иди знай, когда Циклоп придет в себя, а госпожа Эльза сейчас голодная. Очухается Циклоп, Натан ему свежего кулеша сварит… Не требовалось быть чародеем, чтобы прочесть мысли изменника. Эльза и Вульм переглянулись. В другое время они улыбнулись бы, но сейчас губы словно замерзли. Вульма, как он ни крепился, тревожил дракон на постаменте; сивиллу – мертвая магичка, говорившая устами Циклопа.

– Этот, – Вульм мотнул головой в сторону дракона. – Ты ничего не слышишь?

Эльза пожала плечами:

– Нет. А что я должна слышать?

– Он не смеется?

– Это камень, – сивилла говорила внятно и ласково, как с испуганным ребенком. – Камни не смеются.

– А золото? Рубины? Изумруды, Бел их сожри!

– Я никогда не слышала, чтобы они смеялись.

– Твое счастье… – Вульм сгорбился, втянул голову в плечи, превратившись в глубокого старика. – А я уверен, что этот каменный урод хохочет над нами!

«О боги! – похолодела сивилла. – Он повредился рассудком?»

– Смех. Тихий, издевательский смех. Неужели ты не слышишь?

– Здесь никто не смеется. Страж пещеры… Я доверяю ему. Этот камень на нашей стороне. В его пасти я нашла письмо от старшей сестры. Где лежат припасы, и вообще… Если кто и станет потешаться над нами, так только не он.

Вульм глядел на сивиллу с болезненным интересом. «Кто из нас сошел с ума? – ясно читалось на его лице. – Ты? Я? Мы оба?!»

– Наверное, ты права, – пробормотал он. – Я слышал этот смех перед смертью. С тех пор он преследует меня. Бывало, он умолкал надолго, но теперь…

«Смерть… смех…» – шуршанием палых листьев откликнулось эхо. «Что это? – подумала Эльза. – Разговор двух безумцев? Миг откровения? Человек говорит, что умирал. Я вижу, что он жив – сидит, хмурится, растирает больное колено…»

– Разве такое возможно? – спросила она. – Ты умер, и продолжаешь жить дальше?

Сегентаррец тихо застонал.

– Хорошо, не ты, – заторопилась Эльза. – Другой человек умер. Женщина. Ее тело сожгли. Но она все помнит, беспокоится, просит о помощи. Не призрак, не ходячий труп – боится, переживает…

Странная, хрупкая связь возникла между сивиллой и авантюристом. Превыше слов и смыслов, магии и власти, она поглотила обоих без остатка. Каждый говорил о своем. У каждого имелись собственные страхи и тревоги, воспоминания и надежды. И в то же время свое мало-помалу сплеталось в общее.

– Так бывает, – после долгого молчания отозвался Вульм. – Я умирал, и я снова жив. Поверь, я дорого заплатил за это…