Читать «Король Камней» онлайн - страница 117

Генри Лайон Олди

Тонкая корочка льда хрустела под ним.

Газаль-руз барахтался в грязи и снегу, воя от боли в отбитом копчике. Подошвы скользили по наледи; пытаясь встать, всякий раз Газаль терял равновесие и падал обратно. Когда же ему наконец удалось подняться, перед Злым Газалем возник Талел Черный, загородив собой безучастного Амброза.

– Уйди, труподел! – ощерился Газаль.

– И что ты сделаешь, если я уйду?

«Труподела» некромант пропустил мимо ушей, хотя спускать оскорбления было не в привычках Черного. Тобиасу стало страшно по-настоящему. Что же происходит, если Талел счел оскорбление Газаля не стоящим внимания?

– Я этому хлыщу все кости переломаю!

– За что?

Талел был сама невозмутимость: могильный курган на пути вихря.

– За что?! За что?!! – Газаль ткнул Амброзову защитнику под нос обе руки с растопыренными пальцами. – Ты это видел?! Мои перстни! Камни! Их сила! Она исчезла! Пыль! Прах! И ты еще спрашиваешь?!

Пальцы мелко дрожали. В розетках из металла и дерева тускло блестели камни: яшма вместо рубина, сапфир вместо сердолика, уголь взамен аквамарина.

– Полагаешь, – спросил толстяк, – это сделал Амброз?

– А кто, по-твоему?

Подошел Осмунд. Рыже-седой маг из последних сил пытался сохранять самообладание. На лбу его выступили бисеринки пота – несмотря на ветер, пронизывающий до костей, от Осмунда за лигу несло жаром.

– Циклоп, – ответил Талел.

– Чушь!

– Циклоп. Ты это знаешь. Все мы знаем. Просто не желаем признать.

– Циклоп?!

Руки Газаль-руза бессильно упали вдоль тела.

– Подмастерье? Никчемный служка Красотки?!

– Или монстр, которого мы знаем под именем Циклопа.

Тобиас Иноходец сам не заметил, как ноги – здоровая и увечная – понесли его к чародеям, собиравшимся вокруг Амброза. Слуги опасливо сгрудились в отдалении, перешептываясь. Никто не хотел стать мишенью для гнева разъяренных хозяев.

– Бред! Циклоп не маг!

– Даже не ученик!

– Такое никому не по силам!

– Тогда почему вы обвиняете нашего брата Амброза?

Упала тишина. Лишь свистел, набирая силу, ветер, облизывал выщербленные стены башни; обещал скорую пургу. И в тишине раздался смех. Не вставая, Амброз Держидерево смеялся – все громче и громче. Задыхаясь от хохота, он поднял руку. Палец, похожий на сучок, уперся в грудь Газаль-руза. Газаль попятился, закрываясь; скрежетнули друг о друга бесполезные перстни.

– Примеряйте мою шкуру, братья! – хохот превратился в слова. – Примеряйте! Ты, Газаль, теперь – я! И ты, Осмунд – я. И ты, Тобиас…

Палец указывал на каждого по очереди, утверждая приговор.

– А ты – кто?! – рявкнул в ответ Газаль-руз.

– А я – никто! Меня нет.

– Издеваешься?

– Я уже умер, но еще не родился…

Амброз внезапно умолк, выковырял из снега серый камешек и принялся изучать его, потеряв к собратьям-магам всякий интерес.

– Свихнулся, – мрачно констатировал Осмунд.

– Притворяется!

– В любом случае, он не мог сделать то, чему мы были свидетелями.

– А Циклоп мог?!

– Когда творится безумие и происходит невозможное – разгадка должна быть такой же. Безумной и невозможной.

Лишь потом, видя, что все уставились на него, Тобиас Иноходец сообразил: это сказал он. Слова родились без долгих раздумий, оформляя смутную мысль на ходу, по мере произнесения.