Читать «Король-странник» онлайн - страница 110

И дорога казалась легче, и шагалось быстрее, и мороз никак не мешал. Даже привалы Фредерик теперь делал намного реже, чем обычно. Черпалась откуда-то сила, что заставляла двигаться к югу без отдыха, без остановок. А про рану в шею он забыл почти сразу, как покинул Березовый городок…

Скоро молодой человек оказался в уже знакомой деревне Перепутье и завернул в 'Крестовище'.

Войдя в трактир, он первым делом налетел на изрядно захмелевшего Акила. Тот чуть не опрокинулся на спину при столкновении с гостем и удержался на ногах лишь потому, что Фредерик поймал его за пояс.

- А! - глубокомысленно изрек Акил, вглядываясь в лицо вошедшего, потом расплылся в широченной улыбке. - Добро пожаловать, господин Южанин! - Это он объявил громогласно, чтоб слышали те, кто сидел в зале за столами (а людей там наблюдалось довольно много).

- Здрасте-здрасте, - кивнул Фредерик. - Мне бы, как обычно: ужин и комнату. И лошадям моим - уход да питание.

- С удовольствием! - хлопнул Акил молодого человека по плечу; тот чуть поморщился - заболела от тычка шея. - Эй, старушка!

Из-за стойки уже спешила румяная хозяйка, на ходу вытирая руки полотенцем:

- Иду, иду, не ори. Да усади господина рыцаря ближе к огню - пусть согреется. Такой-то мороз на улице. Да пойди конюха растолкай - спит, поди, в каморе.

Фредерик уселся на скамью и с удовольствием вытянул озябшие ноги к камину, а там весело трещали березовые дрова. Снаружи тоже трещало - трещал мороз.

Обычно при появлении нового лица в трактире, подобном 'Крестовищу', все разговоры временно прекращаются. А если учесть то, что новым лицом был уже легендарный Южанин, то вполне понятно, что и разговоры стихли, и около десятка пар любопытных глаз принялись изучать молодого человека. И так как расслаблялись в данный момент в 'Крестовище' преимущественно местные крестьяне, то рассматривали Фредерика они по-деревенски - бесцеремонно, как диковину.

- Ну да, это он, - вполголоса сказал один из них товарищу напротив. - С прошлого раза я его помню. Осенью дело было. Когда ливень почти неделю лил.

Молодой человек подумал, что не стоит обращать на них внимание. Тем более, хозяйка принесла ему большую кружку теплого, почти горячего, вина с пряностями, и тут же нашлось, чем заняться. Он пил, пил тягучее, душистое питье, и было оно каким-то знакомым…

- Это с вашей родины, - сообщила стоявшая рядом хозяйка. - У нас есть пара бочонков. Так что, если хотите, буду подавать вам только его.

Фредерик улыбнулся, обнаружив, что хорошо помнит вкус южного вина, и поблагодарил кивком.

От вина и тепла бросило в жар, и молодой человек распустил шарф и снял полушубок. Хозяйка чуть охнула, увидав его перевязанную шею:

- Нешто захворали?

- Звери у вас в лесах опасные, - лениво ответил Фредерик.

- Может, лекаря позвать? У нас есть старичок один - хорошо всякое такое врачует.

- Как-нибудь позже… Мне бы перекусить…

- Да все готово! - объявил откуда-то из-за спины жены Акил. - К столу пожалуйте!