Читать «Сказки серой эльфийки» онлайн - страница 35

— На свое счастье ты меня оживил. Я тебе помогу узнать Златовласку.

Пришел Иржиэль к королю с живой и мертвой водой. Король даже ахнул, долго не верил, но попробовал мертвую воду на старой мыши, что бежала через дворцовую комнату, а живую — на засохшем цветке в саду и обрадовался. Поверил. Взял Иржиэля за руку, повел в белый зал с золотым потолком.

Посреди зала стоял круглый хрустальный стол, а за ним на хрустальных креслах сидели двенадцать красавиц, до того похожих одна на другую, что Иржиэль только махнул рукой и опустил глаза — как тут узнать, которая из них Златовласка? На всех одинаковые длинные платья, а на головах — одинаковые белые покрывала. Из-под них не видно ни волоска, только одинаковые острые ушки оттопыривают ткань.

— Ну, выбирай, — говорит король. — Угадаешь — твое счастье! А нет — уйдешь отсюда один, как пришел.

Иржиэль поднял глаза и вдруг видит — ползет по полу лягушка, а во рту держит стрелу:

— Ква-а-а-а, иди вокруг стола. Я тебе подсква-ква-жу.

Иржиэль медленно пошел вокруг стола, а королевны сидят, потупились. И у всех одинаково щеки зарделись. А лягушка подползает и подползает:

— Не та! Не та! Ква, а вот эта — она, золотоволосая! — вдруг сказала лягушка и осторожно уколола одну из девушек кончиком стрелы. Так осторожно, что та даже не заметила.

— А как ты узнала? — удивился парень, ведь их головы покрыты. — Это тебе стрела подсказала?

— Ты, что Иржиэль, поганок объелся? Стрелы не говорят!

— Но зачем ты ее принесла?

— Да, стрельнул кто-то в болото, я и подобрала, глядишь, сгодится на что.

— А почему ты решила, что это именно та девушка?

— Ну, волосы не только на голове растут, — объяснила квакушка.

— А где ещё? — не понял молодой темный эльф.

— А разве не догадываешься? — загадочно ответила лягушка.

— Нет, — пожал плечами и неопытный парень и взмолился: — Ну, скажи, пожалуйста! — Ещё на ногах, например, — ответила земноводная и ускакала прочь.

Иржиэль остановился, прикинулся, будто еще сомневается, потом сказал:

— Ваше Величество, вот золотоволосая королевна!

— Твое счастье! — воскликнул король.

Эльфийка быстро вышла из-за стола, сбросила белое покрывало, и золотые волосы рассыпались по ее плечам. И сразу же весь зал заиграл таким блеском от этих волос, что казалось, будто солнце отдало весь своей свет волосам королевны.

Златовласка взглянула в упор на Иржиэля и отвела глаза — такого красивого и статного юноши она не видела ни разу. Сердце у королевны тяжело билось, но отцовское слово — закон. Придется ей идти замуж за старого, злого Лорда!

Повез Иржиэль невесту своему господину. Всю дорогу берег ее, следил, чтобы не спотыкался ее единорог, чтобы холодная капля дождя не упала на ее плечи. Грустное это было возвращение. Потому что и Иржиэль полюбил золотоволосую королевну, но не мог ей об этом сказать.

Старый, сварливый Лорд захихикал от радости, когда увидел красавицу, и приказал быстро готовить свадьбу. А Иржиэлю сказал:

— Хотел я тебя повесить на сухом суку за ослушание, чтобы труп твой склевали вороны. Но за то, что нашел мне невесту, объявляю тебе королевскую милость. Проси, чего хочешь!