Читать «Сын лейтенанта Шмидта» онлайн - страница 79

— Ключ! — пошарив под доской, лежавшей у входа, Сэм вытащил из-под нее добротный блестящий ключ. — Что, шеф, может, нырнем в подвал? А вдруг подфартит?

Когда дверь распахнулась, перед искателями тайника открылся ряд сбегающих вниз цементных ступеней. Не говоря ни слова, председатель товарищества ступил на первую и исчез в темноте. Затем его помощники услышали команду: «Подать фонарь!» Внизу вспыхнул и заплясал молочный электрический круг, наконец донеслось сдавленное, как будто там душили человека, восклицание:

— Быстрее, оба сюда!

— Нашел! Он что-то нашел, — заметался молодой Наседкин. — Скорее, Федор, пошли!

Однако не успели арбатовцы сделать и двух шагов, как из подвальной темноты показалось мертвенно бледное лицо главного галеасца.

— Спускайтесь осторожнее и не кричите. Там скелет, — негромко сказал он.

Когда порядком струхнувшие помощники спустились в подвал, Николай осветил стены и пол. Из темноты выплыли два установленных посередине подвала грубо сколоченных стола. На каждом стояло по гробу. Один гроб был пуст. Во втором что-то белело.

— Ва-ва-ва… — забормотал трусоватый Кочегаров.

Не успел председатель товарищества произнести эти слова, как наверху снова повернулась на петлях дверь и в светлом проеме появился, как сначала показалось затаившейся внизу троице, еще один, на этот раз черный до омерзения, мертвец.

Негодующе пробормотав что-то, покойник протянул руку, уверенно нашел на стене выключатель, повернул его, и подвал залило ярким электрическим светом. Перед Николаем и его компаньонами стоял озаренный пламенем стосвечовой лампочки проктолог. Серебристый ежик на его голове излучал сияние, из-за плеча выглядывало чье-то испуганное лицо.

— Зачем вы влезли в чужой подвал? — зло бросил отставной эскулап. — Зачем вы взяли ключи и открыли дверь?

Но Николай уже понял, что этот противник не страшен.

— А почему вы здесь? — возразил он. — Какие права у вас на этот подвал? Вы что, храните здесь на зиму картошку? Торгуете потом приборами для усиления потенции? Лучше бы помогали супруге чистить клетки и менять воду в аквариумах… Мы здесь по делу. Частная розыскная фирма. Сигнал о двух гробах и покойнике. Так что на вопросы следователя придется отвечать вам. Но вы же не захотите иметь дело с государственными органами?

Дальнейшее напомнило Сэму виденное однажды в Самарском областном театре представление по повести Н. В. Гоголя «Вий». Пациент снял ботинки, дрожа взобрался на стол и лег в пустой гроб. Бывший проктолог достал из-под стола согнутую из металлического прутика квадратную рамочку и, помахивая ею, совершил около него несколько кругов. При этом рамочка то замирала, то начинала вертеться.

— Два шага, — загадочно произнес проктолог. — Сильно светит… Это плохо. Гостей еще раз прошу не шептаться.

Он положил рамочку и, наклонившись над пациентом, начал делать, двигая руками, как гребец на спортивной лодке, к себе и от себя, пассы. У побледневшего больного от страха задрожали губы. Закончив процедуры, ученый муж снова взял рамочку и повадкою лозоходца, разыскивающего подземный источник, закружил у стола.