Читать «Шерлок Холмс и хентзосское дело» онлайн - страница 13

— Нет, насколько мне известно. Хотя… — и он задумался.

— Ну же, — потребовал Холмс. — Что именно вы заметили?

— Скорее всего, это не имеет никакого значения, так, мелочь.

— Мой опыт позволяет мне утверждать, что именно мелочи в таких делах имеют решающее значение. Позвольте мне самому судить о важности вашего наблюдения.

— Просто сегодня, навещая лорда Бурлесдонского, я заметил странноватого человека, слонявшегося по улице прямо через дорогу от нужного мне дома. Когда я ушёл, этот человек так и остался там.

— Это был высокий человек в клетчатой кепи, потёртом пальто и с усами, напоминающими моржовые?

Лицо Сапта вытянулось от удивления:

— Бог мой, да вы и есть самый настоящий чародей. Как вы узнали?

— Потому что именно этот человек сейчас стоит на противоположной стороне улицы, — ответил Холмс.

— Что? — Сапт вскочил с кресла, но Холмс быстро перехватил его.

— Нет, полковник, не подходите к окну. Пусть он думает, что мы не заметили слежки, это будет нам только на руку.

Сапт вернулся на своё место.

— Что вы хотите этим сказать, Холмс? — поинтересовался я.

— Элементарно, мой друг. За нашим полковником наблюдают люди графа Руперта, скорее всего с самого начала его путешествия.

— Если это так, то они узнают о цели моего визита и сделают всё, чтобы не дать Рассендилу вернуться в Стрельсо.

— Под знамёнами Элфбергов, ни в коем случае.

— Он никогда не подчинится Руперту.

— Разве что не по своей воле.

— Что вы хотите сказать?..

— Только то, что Рассендила похитили Синие. Судя по фактам, которыми мы сейчас располагаем, это наиболее вероятный вариант развития событий.

Сапт выглядел совершенно потерянным.

— Но Рассендил скорее умрёт, чем подчинится требованиям Руперта, — пробормотал он.

— Существует масса способов заставить человека делать то, что требуется. И в этом деле пока слишком много неясностей. Мы должны пролить свет на эти тёмные обстоятельства.

— Что вы предлагаете?

— Я считаю, что нам необходимо воспользоваться помощью нового знакомого, коротающего вечер под нашими окнами.

— Каким образом?

Холмс задумался, а затем ответил:

— Вы остановились в отеле «Чаринг-Кросс», не так ли?

— Да, но как вы об этом узнали?

— Это не имеет значения.

— Может быть, для вас это неважно, но я хотел бы знать.

— Извольте. Всё элементарно: отель «Чаринг-Кросс» популярен у европейцев, а в данный момент на повороте на Вильерс-стрит идут работы на мостовой, и там всё покрыто слоем красноватой глинистой пыли. Как раз такой, которая осела на ваших каблуках.

Сапт хохотнул:

— Я точно обратился по адресу. Вы именно тот человек, который может мне помочь, — заявил он.

Лицо Холмса оставалось напряжённым.

— Посмотрим. А сейчас, полковник, предлагаю вам вернуться в отель. Разумеется, ваш преследователь отправится за вами на кэбе. Громко и чётко назовите адрес и название отеля, а когда сядете, тихо скажите кучеру, чтобы ехал медленно.

— Зачем?

— Затем, что, когда обладатель клетчатой кепки последует за вами, мы с Уотсоном проследим за ним самим. — Холмс обернулся ко мне. — Согласны, Уотсон?

— Разумеется, — ответил я.