Читать «Пришельцы среди нас» онлайн - страница 7

Важным аспектом проблемы внеземной жизни является необходимость внешнего притока энергии для ее развития. Солнечный свет, главным образом в ультрафиолетовой области спектра, играет существенную роль в процессах возникновения и развития жизни. Жизнедеятельность первичных живых систем во многом определяется фотохимическими реакциями входящих в их состав соединений.

Многие организмы, не имеющие прямого отношения к современному фотосинтезу, тем не менее, меняют свою активность при освещении. Так, явление фотореактивации клеток организмов видимым светом, очевидно, является в эволюционном отношении древним процессом, возникшим в то время, когда первичные живые системы выработали механизмы защиты от деструктивного действия падавшего на Землю ультрафиолетового света.

Следует отметить, что свет был не единственным источником энергии на ранних этапах эволюции органических соединений. Эту роль могла выполнять и химическая энергия, высвобождаемая, например, в реакциях окисления. Однако в целом жизнь для своего развития требует, очевидно, постоянного внешнего притока свободной энергии, источником которого для Земли является Солнце. Поэтому свет играет важную роль на всех этапах эволюции жизни, начиная с синтеза первичных живых систем и кончая современным фотосинтезом, обеспечивающим образование органических веществ на Земле. Итак, сделаем некоторые выводы.

• Основным свойством живой материи является ее существование в виде открытых самовоспроизводящихся систем, которые обладают структурами для сбора, хранения, передачи и использования информации.

• Углеродосодержащие органические соединения и вода как растворитель составляют химическую основу жизни.

• Необходимым условием жизни является утилизация энергии света, ибо прочие источники энергии обладают на несколько порядков меньшей мощностью.

• В живых системах протекают сопряженные химические процессы, в которых происходит передача энергии.

• В биологических системах могут преобладать асимметрические молекулы, осуществляющие оптическое вращение.

• Различные организмы, существующие на планете, должны обладать рядом сходных основных черт.

МЕТОДЫ ОБНАРУЖЕНИЯ ВНЕЗЕМНОЙ ЖИЗНИ

Поиск микроорганизмов

Наиболее весомым доказательством присутствия жизни на планете будет, конечно, рост и развитие живых организмов. Поэтому когда сравниваются и оцениваются различные методы обнаружения жизни вне Земли, преимущество отдается тем из них, которые позволяют с достоверностью установить размножение клеток. А поскольку наиболее распространенными в природе являются микроорганизмы, при поиске жизни вне Земли прежде всего следует искать микроорганизмы.

Микроорганизмы на других планетах могут находиться в грунте, почве или атмосфере, поэтому разрабатываются различные способы взятия проб для анализов. В одном из приборов — «Гулливере» — предложено остроумное приспособление для взятия пробы для посева. По окружности прибора расположены три небольших цилиндрических снаряда, к каждому снаряду прикреплена липкая силиконовая нить. Взрыв пиропатронов отбрасывает снаряды на несколько метров от прибора. Затем силиконовая нить наматывается и, погружаясь при этом в питательную среду, заражает ее частицами прилипшего к ней грунта.