Читать «Пришельцы среди нас» онлайн - страница 2

Благодаря высокому уровню развития естественных и общественных наук, прежде всего астрономии, физики, химии, биологии и кибернетики, исследования проблемы жизни и разума во Вселенной все в большей степени становятся предметом всестороннего и глубокого изучения.

Человечество приблизилось к тому периоду или к той ступени в своем развитии, когда можно общаться с другими разумными существами через межзвездные расстояния. Но чтобы обратить эту возможность в реальность, нужны усилия представителей многих наук.

Современная наука пока не располагает доказательствами существования живых разумных существ за пределами земного шара, но она приводит убедительные доводы в пользу такого предположения. Наблюдения начались в 1960 году, когда Фрэнк Дрейк попытался с помощью антенны диаметром 26 м принять сигналы от звезд Тау Кита и Тау Эридана. Работа Дрейка открыла эру поиска внеземных цивилизаций (ВЦ).

За прошедшие годы в разных странах, в основном в США и СССР, было осуществлено более 60 экспериментов по поиску сигналов ВЦ, изучены тысячи звезд на различных частотах. XX век стал великой эрой исследования Солнечной системы — земляне начали знакомиться со своим космическим окружением. Однако пока нам нигде не удалось найти жизнь, несмотря на все усилия, приложенные к изучению планет и спутников с помощью автоматических и пилотируемых космических аппаратов.

Во внешних областях Солнечной системы на некоторых планетах обнаружены условия, напоминающие те, которые изначально существовали на Земле: атмосфера, богатая водородом, в которой под действием тепла и ультрафиолетового излучения простые молекулы превращались в более сложные соединения. Подробно изучаются метеориты, прибывшие из межпланетного пространства. В некоторых метеоритах обнаружены свидетельства известных нам биохимических реакций, открыто органическое вещество, включающее несколько типов полимеров и даже некоторые аминокислоты и основания нуклеотидов, свойственные земной биохимии.

Так, например, метеорит Мерчисон, упавший в Австралии в 1972 году и найденный на следующее утро после падения, содержал 16 аминокислот, основных строительных блоков белков. Пять из этих аминокислот входят в состав живых организмов на Земле, но остальные 11 — редки. Тот факт, что лишь 5 из 16 аминокислот обычно встречаются в земных организмах, свидетельствует об отсутствии загрязнений.

Среди аминокислот метеорита обнаружены одинаковые количества левых и правых молекул, в то время как земные аминокислоты в живых организмах почти целиком относятся к левой форме и способны превратиться в смесь равных количеств левых и правых молекул лишь через сотни тысяч лет независимого существования. Отношение содержаний изотопов углерода-12 и углерода-13 в метеорите оказалось равным 88,5, а в земных организмах оно колеблется от 90 до 92, т. е. отличается ненамного, но достаточно, чтобы подтвердить внеземное происхождение углерода в аминокислотах метеорита Мерчисон.