Читать «Свенельд или Начало государственности» онлайн - страница 40

           Ни варяги, ни русичи  не делали попыток подойти к нам, и расстояние между ними напоминало мне пространство между  двумя ратями, застывшими в неопределенном ожидании – мир или война? И наше положение посередине ничейного пространства было самым шатким и опасным за все время пребывания на земле русичей.

          Витольд умер, и последние почести, оказанные ему Рюриком, несколько успокоили встревоженных варягов, хотя полностью сгладить неприязнь к искусному правителю-ратоборцу, не могли. Теперь минута промедления казалась вечностью и была губительна для обеих сторон. Не задерживаясь больше возле Рюрика и Витольда, я подошел к варягам.

 – Поединок был честным?

 Никто не высказался против, даже воинам из отряда Витольда возразить было нечего.

 – Вы готовы выполнять условия договора?

 По- прежнему никто не сказал ни слова, но головы закивали в знак согласия.

  – Кто не желает подчиняться Рюрику – пусть заявит без промедлений, вас не будут преследовать и обеспечат всем необходимым для возвращения домой.                                                                                                                                                                                                 Я хитрил – отплыть домой без конунга, без трофеев, без сражений для них было не только бесславно, а попросту  позорно,  перейти же на службу к новому господину считалось делом обыденным даже для знатных норманнов.

       И снова ни один человек открыто не выступил против, но я чувствовал, что с молодым голубоглазым воином следует поговорить особо.

 – Витольд не был твоим конунгом?

 – Да, я сам по себе.

 – В чужой стране гулять самому по себе, все равно, что быть вне закона.

 – Ты же знаешь – варягам к этому не привыкать.

 – Но, убив Витольда, ты поневоле взял на себя его обязательства!

      Голубые глаза нахмурились, и вертикальная складка, устремившись к переносице, разрезала открытый лоб надвое.

 – Пожалуй, ты прав.

 – И что дальше?

 – Я и мои воины будем служить Рюрику, но с одним условием.

 – Говори!

 – Когда мы пожелаем, он без задержки должен освободить нас от обязательства и беспрекословно отпустить на родину.

 – А если вы покинете его  перед решающим сражением?

      Лицо юноши вспыхнуло, словно сигнальный огонь на сторожевой вышке, складка над переносицей исчезла, и  я пожалел, что задал унижающий его вопрос.

 – Не оскорбляй меня!

 – Извини! Я передам твое условие Рюрику. Думаю, он  согласиться с твоей просьбой.

     Мы не успели закончить разговор, как полил дождь. Его тягучие нити  были сотканы прочно и плотно – хмурая беспросветность окутала и людей, и крепостные стены, и борта причаленных судов. Потоки холодной, безжалостной воды лились с неба на землю, а по земле устремлялись в Волхов, поверхность которого кипела и пенилась, радуясь родственному слиянию с посылаемой сверху влагой. Все мгновенно промокли, потяжелевшая одежда  и обрушивающийся с небес беспрерывный поток гнули к земле, но душа выпрямлялась и рвалась навстречу дождю, словно узница, только-только помилованная и тут же выпущенная на свободу.