Читать «Чудовища были добры ко мне» онлайн - страница 96
Генри Лайон Олди
«Третий глаз» был черней угля.
Глава шестая
Янтарное яйцо и каменная рука
1.
В городе метель улеглась к полуночи.
Небо прояснилось. В искрящейся купели плавал челн месяца. Свет, исходящий от него, походил на снег: мягкое, пушистое серебро. Ветки дубов и кленов пытались ухватить хоть горсточку, промахивались и стряхивали наземь снег подлинный, дарованный вьюгой. Так бывает: погнавшись за барышом, теряешь последнее. Поземка змеилась от сугроба к сугробу. Черный кот вывернулся из-за ограды кладбища, махнул лапой, ловя невесть что – и сгинул в тенях. Кота спугнули люди. Двое тащили третьего, бранясь вполголоса.
– Долго еще?
– Рядом… считай, пришли…
– Плечо ломит! А на вид – перышко…
– Дохляки всегда тяжелые…
И впрямь, при ближайшем рассмотрении делалось ясно: третий – не жилец. Двое волокли его, как груду тряпья, закинув руки покойника себе на плечи. Из-под дерюги, в которую было замотано тело, высовывались ноги – босые, с изящными щиколотками. Мелкие ступни, синие от мороза – или от трупного окоченения – скользили по снегу, оставляя извилистый след. Поблескивали ногти, крашеные хной. Стража, окажись она ночью близ кладбища, наверняка заинтересовалась бы такой странной компанией. Но стражники храпели в караулке, а кто не спал, тот радовал брюхо горячим пивом.
– Вон, видишь? Дом Вазака…
– А башня? У колдунов – башни…
– Ну ты и пень! Весь Тер-Тесет знает: у Вазака нет башни…
– Я не здешний… осенью приехал…
– У Вазака башня наизнанку…
– Ври больше!
– Точно говорю! Подземная, аж до пекла…
Дом, на который указал знаток чародейской архитектуры, напоминал пряничный домик из сказки. Такому стоять бы в глухом лесу, подманивая заблудившихся ребятишек лакомствами: медовыми ставенками и дверными ручками из марципана. Даже зимней ночью дом радовал глаз. Красный кирпич с вставками из белого тесовика, двускатная крыша обложена глянцево-сиреневой черепицей; треугольник фронтона над стрельчатыми окнами. Пилястры, гротески, завитки… Впрочем, трупоносы оказались глухи к голосу красоты. А может, знали, чем заканчиваются чудеса пряничных домиков. Сбросив труп на крыльцо, они трижды стукнули в дверь молотком, висящим на медной цепочке.
Дверь открылась сразу.
– Молодая? – спросил толстый Вазак, стоя на пороге.
Он не спешил впускать поздних гостей.
– Семнадцать лет, – ответил местный носильщик. – Самый сок.
– Любовники?
– Трое. Первый взял ее силой.
– Это хорошо. Час смерти?
– Вечером. На закате.
– Кто ее убил?
– Третий любовник.
Приезжий носильщик подбоченился. Крутанул ус, намекая: о ком речь.
– Нож? Я велел, чтоб без крови…
– Удавка, – буркнул приезжий. – Обижаешь, некромант…
– Имя покойницы?
– На кой тебе имя? Куцый Хряп не велел насчет имени…
– И то верно, – согласился Вазак. – Зачем мне знать имя Терезы Вильфро? Для эпитафии? Так ей не лежать в честной могиле. Вносите, олухи. Да не забудьте ноги вытереть! Наследите мне…
