Читать «Вдоль по лезвию слов (сборник)» онлайн - страница 140

– Ужас! Её тоже едят? – спросил Филлис.

– Ну, наверное, позже, – ответил Малкин. – В общем, пришёл черёд русского. Он говорит: ударьте меня. Ну, туземцы довольны, бьют его, он достаёт плазмомёт и сжигает к чертям всю деревню со всеми туземцами.

– За что ты бедных туземцев-то? – спросил Деггет.

– …немец спрашивает: чего ж ты раньше-то этого не сделал? А русский говорит: мы, русские, народ мирный, никогда сами первые не начинаем…

– Не смешно, – сказал Филлис.

– Нормально, – воспротивился Деггет.

– Две минуты, – напомнил Борхес.

Две минуты тянулись целую вечность. Или даже дольше чем вечность. На секундомере над экраном пошёл обратный отсчёт. 60… 50… 40… «Господи… – шептал Борхес, – Господи, пусть всё будет хорошо…»

10… 8… 6… 4… 3… 2… 1.

Ничего не произошло. Проход не открылся.

Деггет спокойно отстегнулся и подошёл к пульту.

– Джентльмены, у нас остался последний шанс, – сказал он холодно.

– Всё нормально, – отозвался Филлис.

Никакой напряжённости. Сейчас, в момент наибольшей опасности, сказались долгие часы тренировок. Все были хладнокровны. Деггет тут же стал снова корректировать скорость, Филлис по-прежнему проверял расчёты капитана. Малкин и Борхес сидели и ждали.

Борхес знал, что проход не может не открыться. Они не могут остаться тут навсегда. Не могут.

* * *

Проход не открылся и в третий раз. Более минуты после прохождения контрольной точки в кабине висело тягостное молчание.

– План «Б», – сказал Борхес.

Деггет поднялся и, не говоря ни слова, стал вводить программу посадки. Малкин спросил:

– Сколько будет работать сигнальный буй?

– Ты хочешь услышать это ещё раз? – переспросил Филлис.

– Да.

– Сто часов.

– Спасибо.

Деггет нажал последнюю клавишу и сел в кресло.

– Что ж, джентльмены. Всё не так и плохо. Мы станем первыми землянами, ступившими на другую планету, которая пригодна для жизни.

– Он пригодна для жизни только по теориям наших замечательных учёных… – сказал Малкин.

– …которые очень точно рассчитали точки открытия гиперпространственных переходов, – продолжил Филлис.

– Не будем о плохом, – попросил Деггет. – За нами прилетят.

– Надеюсь, – угрюмо отозвался Малкин.

– Уверен, – шёпотом произнёс Борхес.

Корабль тряхнуло. Он сходил с орбиты и направлялся к поверхности планеты. Космонавтов прижало к креслам, но не очень сильно: искусственное тяготение позволяло во многом решить проблему перегрузок. Сверкающий болид падал вниз, рассекая слои атмосферы. Обзорный экран потемнел, ничего не было видно.

«Как нас встретит Этрея? – спрашивал себя Борхес. – Приветливо? Ласково? Или здесь водятся тигры?»

Если бы космонавты могли выглянуть наружу, они бы увидели планету, точь-в-точь похожую на их родную Землю. Океаны и материки, леса и реки, бесконечные пустыни и влажные тропики – всё это сплеталось и создавало ощущения чего-то родного, потерянного, но обретённого заново, чудесного, волшебного, бесконечного и безграничного.

Борхес представлял себе Этрею именно так, хотя и не мог наблюдать её величественные пейзажи.

А корабль падал, и вот уже включились тормозные двигатели, загудели, заревели, точно доисторические монстры, корабль начал терять скорость, и Борхес зажмурился в ожидании толчка при ударе о поверхность.