Читать «Потаённое окно, потаённый сад» онлайн - страница 5

— Я понимаю, что вам это не нравится, — снова заговорил человек в чёрной шляпе, всё так же спокойно и безмятежно, как терапевт, которому нужно успокоить ребёнка, прежде чем сделать ему укол. — Но ведь вы это сделали. Вы украли мой рассказ.

— Вам придётся уйти, — сказал Морт; он окончательно проснулся и уже не испытывал смущения и неудобства. — Мне нечего вам сказать.

— Да, я уйду, — согласился человек. — Мы поговорим позже.

Он протянул свою рукопись, и Морт машинально чуть не взял её, едва успев опустить руку, прежде чем его незваный и нежданный гость попытался положить в неё свои бумаги, — как судебный исполнитель, вручающий повестку в суд человеку, долго от неё скрывавшемуся.

— Я не буду это брать, — сказал Морт. И изумился самому себе, насколько всё-таки велика приспособляемость человека: стоит кому-то что-то вам протянуть, и ваша первая реакция — взять это. Не важно, чек ли это на тысячу долларов или связка динамита с подожжённым фитилём, ваша первая реакция — взять.

— Если вы вздумаете шутить со мной, ничего хорошего из этого не выйдет, — мягко объяснил человек. — Это дело нам придётся уладить.

— Вряд ли я смогу вам чем-то помочь. — Морт закрыл дверь перед этим изборождённым морщинами, подержанным и каким-то безвременным лицом.

Писатель испугался всего на секунду или на две. Это произошло, когда до его ещё чуть затуманенного сном сознания наконец дошло, что именно говорил этот человек. Потом страх уступил место гневу — гневу из-за того, что его потревожили, когда он спал, и потревожил не кто иной, как представитель Племени Безумцев.

Едва щёлкнул замок, страх вернулся. Морт плотно сжал губы, ожидая, что сейчас этот человек снова постучит. Но этого не произошло, и Морт решил, что незнакомец по-прежнему стоит на веранде, спокойный и терпеливый, дожидаясь, когда писатель снова откроет дверь. Ведь рано или поздно он всё равно это сделает.

Затем раздался глухой стук и скрип удаляющихся по половицам веранды шагов. Морт прошёл в спальню, откуда можно увидеть дорогу. Здесь было два больших окна, одно выходило на дорогу, за которой высился холм, из другого открывался вид на склон, полого опускающийся к безмятежной голубой поверхности озера Тэшмор. В окнах стояли зеркальные стёкла, а это означало, что если кто-то попытается заглянуть в дом, то не увидит ничего, кроме своего искажённого отражения, пока не уткнётся носом в стекло и не прищурит глаза.

Человек в рабочей рубашке и голубых джинсах с манжетами шёл к своему старому фургону. Из окна Морт наконец разглядел номера на машине — они принадлежали штату Миссисипи. Ах чёрт, подумал Морт, когда человек открыл дверцу машины, он оставил пистолет в машине. Он не взял его с собой, так как надеялся, что сможет меня урезонить… Хотя неизвестно, что он имел в виду под этим словом. Сейчас он возьмёт пистолет и вернётся. Наверняка пистолет в бардачке или где-то под сиденьем…

Но человек сел за руль, помедлил ровно столько, сколько понадобилось ему, чтобы снять свою чёрную шляпу и бросить рядом на сиденье, затем захлопнул дверцу и завёл мотор. В нём что-то изменилось, мгновенно отметил Морт. Но лишь когда нежданный посетитель двинулся по дороге и исчез из поля зрения за густыми кустами, которые писатель вечно забывал подстригать, он понял, что именно изменилось.