Читать «Кровь Амбера» онлайн - страница 22

— Привет, — поздоровался я. — Хороший денек, не правда ли?

Создание заворчало, и температура окружающей среды, казалось, слегка повысилась. Фракир впал в неистовство, и я мысленно успокоил его.

Существо нагнулось вперед и прочертило одним ярким когтем дымящуюся черту на каменном полу. Я остановился перед ней.

— Переступи через эту черту, колдун, и твоя песенка спета, — заявило чудовище.

— Почему? — спросил я.

— Потому что я так сказал.

— Если ты собираешь пошлину, — предложил я, — то назови цену.

Создание покачало головой.

— Проход мимо меня нельзя купить.

— Э… а что заставляет тебя думать, будто я колдун?

Существо раскрыло темную пещеру своей рожи, показав еще больше притаившихся зубов, чем я подозревал, и издало нечто похожее на грохот жестяного листа в глубине своей глотки.

— Я почувствовал твое легкое прикосновение, — прогрохотало оно. — Это колдовской фокус, никто, кроме колдуна, не смог бы добраться до места, где ты стоишь.

— Ты, кажется, не питаешь большого уважения к этой профессии.

— Я питаюсь колдунами, — уведомило оно меня.

Я состроил гримасу, вспомнив некоторых стариков, знакомых мне по работе.

— Каждому и каждой — свое, надо полагать, — сказал я ему. — Так в чем же заключается сделка? Зачем нужен проход, если через него нельзя пройти? Как же мне пробраться здесь?

— Никак.

— Даже если я разгадаю загадку?

— На меня это не подействует, — отвергло мое предложение существо. Но в глазу у него появился слабый блеск. — Однако, чисто ради спортивного интереса, что это такое — зеленое и красное, и кружит, и кружит, и кружит?

— спросило оно.

— Ты знаком со Сфинксом?

— Дерьмо! — выругалось оно. — Ты ее слышал.

— Я много где бывал, — пожал я плечами.

— А здесь не пройдешь!

Я внимательно рассмотрел его. Оно должно обладать какой-то защитой от магических атак, если его поставили тут останавливать колдунов. По части физической защищенности оно выглядело довольно внушительно. Я гадал, насколько оно проворно. Смогу ли я проскользнуть мимо него и убежать? И решил, что не стоит экспериментировать таким образом.

— Мне действительно надо пройти, — попробовал я. — Срочное дело.

— Сожалею.

— Слушай, а что ты, собственно, с этого имеешь? Сидишь здесь, посреди туннеля, мне думается — это весьма паршивое занятие.

— Я люблю свою работу. Меня создали для нее.

— А как вышло, что ты позволил Сфинксу проходить туда и обратно?

— Магические существа не в счет.

— Хм…

— И не пытайся уверить меня, будто ты в действительности магическое существо, а потом состряпать какую-нибудь колдовскую иллюзию. Эту лажу я вижу насквозь.

— Я тебе верю. Кстати, как тебя зовут?

— В разговоре можешь называть меня Скроф, — фыркнуло оно. — А тебя?

— Зови меня Кори.

— Ладно, Кори. Я не против того, чтобы посидеть здесь и заняться с тобой лабудой, правило этого не запрещают. Это дозволено. У тебя есть три варианта, и один из них был бы настоящей глупостью. Ты можешь развернуться кругом и вернуться туда, откуда пришел, и ничего при этом не потерять. Ты можешь также разбить лагерь прямо здесь и пребывать тут, сколько влезет, и я пальцем не шевельну, покуда ты будешь вести себя хорошо. И было бы дуростью перешагнуть через проведенную мною черту. Тогда я тебя ликвидирую. Это — Порог, а я — Страж при нем. И никому не позволю пройти.